他出生于加拿大的一个普通农家，说实话，父母对他也没抱太多的奢望，只希望他能健康地成长，然后再按部就班地读书、工作、结婚、生子。然而，就连这个小小的愿望，他也很难达到父母的要求，因为他出奇的“笨”。
上幼儿园时，老师教孩子们做手工，其他孩子一教就会，可他在老师手把手地指导下，连学两天仍没学会，老师对他只能无奈地摇头。上小学时，尽管他很用功，然而他的成绩总是在全班倒数一二名的位置徘徊，因为他长得有点胖，同学们便给他取了一个绰号“笨笨”。他本想与同学们理论，可面对大家机关槍似的冷嘲热讽，他的语言表达能力实在跟不上，只能一个人躲在教室的角落里，偷偷地流泪。虽然他的成绩一直很糟糕，父母仍省吃俭用地供他上学，可随着课程深度的增加，他的压力越来越大，性格也变得更加内向了。父母看在眼里，急在心上，没办法，只好带他找到了学校的心理医生。
经过几天的心理疏导，医生告诉他的父母：“孩子的情商、智商都没有太大的问题，关键是以后不要再一味地去指责孩子成绩差这一缺点，这本身就是他的自卑所在，希望你们要多发现他的长处并加以表扬。”后来，医生又单独对他说：“其实，每个人从出生到长大，身上都有自己的独特之处，只要善于利用和开发，总有一天你会发现属于你的才能，到那时，你的父母就会为你感到骄傲。”
听了心理医生的建议，他和父母商量不再去上学了，因为他实在不是一块读书的料。他居住的小镇不大，一时很难找到像样的工作，唯一适合的工种就是给别人家的花园除除草种种花什么的。对他来说能有这样的工作干也是不错的，于是，他便一门心思地做起了园丁的工作。
虽然他不太聪明，但做起事来却相当认真，雇主们安排的脏活累活，他总能保质保量地按时完成。与花花草草接触的时间一长，他仿佛与它们成了朋友一般，只要有空，他就来花园精心地伺弄着它们。后来，雇主们都惊奇地发现，经过他的培育，花园里多年不开的花开了，多年不见长的树长高了，人们开始对他竖起了大拇指，亲切地称他为“神手”，面对大家的赞许，他第一次羞涩地露出了笑脸。雇主们的表扬给他带来了无限的动力，以后他更是把大量的时间花在了花园里。
有一天，他下班绕道回家，正好路过镇政府的所在地，看到政府楼后面有一块荒地，心里顿时激动不已。第二天，他走进镇政府，向镇长自荐说：“镇长先生，你可以杷政府楼后面的那块荒地交给我打理吗？我可以把它变成一座花园！”
镇长看了看这位其貌不扬的年轻人，满脸充满了不信任，并且带着不屑的腔调说道：“镇里哪有闲钱去弄这些花哨事！”
“镇长先生，我不要镇里的一分一毫，我只喜欢干这种活儿！”他激动地说。在他的一再恳求下，镇长思忖着那是一块荒地，暂时也没多大用处，倒不如让他先试试。最后，镇长把他带进了自己的办公室，顺利地给他开了张许可证。
几个月后，原来杂草丛生的荒地，竟然变成了一座美丽的小花园：各种花朵竞相开放，蝴蝶漫天飞舞。这里的美景吸引了全镇所有人的目光，大家开始知道了这个名叫约翰尼？马丁的年轻人。
现在，约翰尼？马丁已是加拿大一家著名园艺公司的总裁，他的业务遍及加拿大的各个地方，所到之处，他都会用自己的一双“神手”为当地人留下一片奇丽的美景。虽然他的语言表达能力仍不是很强，也仍然弄不懂几何、代数，但他已经用自己的实际行动，让年迈的父母为儿子在园艺事业上取得的成绩感到了骄傲。
其实，世上本无“笨”与“不笨”、“聪明”与“不聪明“之分，只要你能勇敢执著地朝着某个方向努力，你一样能活出自己的精彩，约翰尼？马丁的“花园人生”便是很好的证明。
