光劳利是英国一家木材公司的推销员，多年来他与那些冷酷无情的木材审查员打交道，经常会发生口角。虽然最终能赢，公司却总是赔钱。
有一天早上，光劳利办公室的电话铃响了。一个人很急躁地在电话里通知说，光劳利给他们工厂运去的一车木材都是不合格的，他们现在已经停止卸货。并要求光劳利立即把货从他们的货场运回去。原来在木材卸到四分之一时，木材审查员说这批木材低于标准的50％，因此他们拒绝接受这批木材。
之后光劳利立刻动身前往那家工厂，一路上思考该如何妥善应对这种局面。在一般情况下，他一定会找来判别木材档次的标准规格据理力争。因为根据他的经验，这批木材是肯定没有问题的。
不过这次他决定改变做法，打算用全新的方法去处理这个问题。等光劳利赶到场地时，看见对方的采购员和审查员们都一副揶揄的神态，完全是一副等待他吵架的架势。光劳利没理会他们的态度，而是陪他们一起走到卸了一部分木材的货车旁，询问他们是否可以继续卸货，这样他好看一下具体情况。光劳利还让审查员把要退的木材堆在一边，好的堆在另一边。
过了一会儿光劳利就明白了，之所以说木材不过关是因为对方审察得过分严格，判错了标准。这种木材是白松，审查员并不知道这是种软木材才判错的。而这恰恰是光劳利的专长。不过光劳利没像以往一样据理力争，而是让他们以刚才的方式据需分类，还一边观察，一边提问题。光劳利提问时显得非常友好、合作，并告诉他们完全有权把不合格的木材挑出来。这样一来审查员就变得热情起来，他们之间的紧张也逐渐消除。最后审查员整个态度都变了，他们承认自己对白松毫无经验，并且要重新审查木材并虚心征求光劳利的看法。
事情的结果当然很明显，他们接受了全部木材，光劳利则拿到了全价的支票。
俗语有云：“人活脸，树活皮。”在与人交往的过程中，不要忘了给别人留点尊严。这样做，也就给自己争到了面子。
