第二次大战期间，盟军刚把纳粹军队赶出北非，西西里岛就成为了盟军下一个攻击的目标。这个势头本来是傻瓜也看得出来的。可是要攻取西西里岛的话，就要使希特勒放松对这个地方的警惕，使他认为盟军不会来攻取西西里岛。
于是，英国海军的最高情报机构设计了滴水不漏的行动计划：
第一步：英国总参谋长阿奇博尔德将军给北非的第八军司令官亚历山大将军写了一封信，信中“透露”了盟军下一步打算突袭希腊阿拉科斯角。
蒙巴顿将军则写信给在北非的盟军最高司令艾森豪威尔和坎宁安海军元帅，开玩笑似地提到了“沙丁鱼”，以便使德国人立刻联想到撒丁岛。同时还介绍说，给他们送去信件的这个信使是联合作战部中他最信任的参谋人员。
第二步：他们找到了一个肺炎死者的尸体，并开始对其身份进行设计。情报人员给他穿上飞行服和救生衣，把一些个人财物和文件放在公文包内，系在他的手腕上面。
这些物品包括：一个身份证，根据身份证显示，这是一位叫威廉·马丁的海军少校，出生于英国加的夫。由于证件看上去很新，为了不使德国人产生怀疑，上面写道：“补发。原证件号○九六○五○号，遗失。”钱包里还有一张五英镑和三张一英镑的钞票，裤袋里有五镑十便士。此外，他身上还有一包香烟、一盒火柴、一支铅笔、两张用过的汽车票、一串钥匙、一张在伦敦皮卡丹利大街军人俱乐部住宿的账单和两张音乐会入场券票根。
至于“马丁少校”的私生活是这样安排的，他随身带有未婚妻写给他的两封充满爱意的信、两人的合影，一张购买订婚戒指的收据，以及他父亲得知他们订婚后从北威尔士寄来的热情洋溢的信。
由此看来，为了使这个谎言真实，英国情报部门的确是下了一番功夫，所有的细节都想到了。
一切准备就绪之后，他们把“马丁”装入一个冷冻的容器里用车运往苏格兰，然后再由一艘潜艇将这位“海军少校”的尸体运到西班牙南部海域后，在他的救生衣里充满空气后投放在距西班牙韦尔瓦河口一英里的海水中。形成了一位信使在飞往北非途中，飞机坠毁，跳伞后被海水淹死的情形，他的尸体和携带的公文被冲到西班牙海边。
西班牙当时是中立国，但是实际上是与德国一个鼻孔出气的。西班牙渔民在当天上午就发现了尸体，并把他交给了西班牙海上巡逻队。“不幸”的消息很快送到英国驻马德里的大使馆。“马丁少校”的尸体和财物也转交给了使馆人员，但没有公文。经过伦敦方面的强烈要求，两个星期后公文和信件才送了回来。在此之前，有人在信上面做了手脚。通过科学检测结果表明，信件被打开过。
战后，在获得的纳粹文件中证实了这一点。当时那些信件都被德国领导集团研究过，希特勒对盟军将突袭希腊和撒丁岛确信无疑。德国最高司令部果真分散了他们的兵力，当盟军像风暴一样横扫西西里岛时，守军只有一个意大利师和一个德国师。
盟军设计的谎言是天衣无缝的，比如与未婚妻订戒指的收据，父母的祝贺信等等，让人看起来比真的还真。正是由于如此的滴水不漏，才使整个计划得以顺利进行。细节的重要性无论如何强调都不过分。
