美国的钢铁大王卡内基是一位因战争而发家的大富豪。1835年，卡内基出生于英格兰的登弗梅林，1848年随全家移居美国。进入苏格兰人开办的纺织厂做工，后又干过电报局送报员。1852年，卡内基进入宾夕法尼亚铁路公司西段，先担任股长秘书，后接任股长等工作。
1860年前后，卡内基开始做股票投资。他抓住了机遇，在10余年的时间里，他赚了不少钱。一次，宾夕法尼亚铁路公司的一个股东要卖掉他的股份，敏感的卡内基认为铁路业的生意会越来越兴旺，于是他筹措600美元，买下了这个股东的股票。没过多久，600美元的股票就升值为数千美元。
卡内基的股票投资，收益越来越丰厚。在他29岁时，他所在的宾夕法尼亚铁路公司生意兴隆。就在此时，他辞职离开了，因为他要自己创业。
“美洲大陆现在是铁路时代、钢铁时代，需要建造铁桥、火车头和钢轨，钢铁是一本万利的。”他是这样想的。
为了掌握钢铁业经营的经验，卡内基渡过大西洋，到英国去做短期考察。在伦敦，他买下了道兹尔工程师兄弟的有关钢铁制造的技术专利，信心十足地回到美国。当时，美国的股市行情不错。他看准时机，把手上的股票全部变现，筹集资金投资于钢铁业。
1872年，他用35万美元在匹兹堡南开办了一个现代化的钢铁企业，先后建立起“联合钢铁工厂”和“汤姆逊钢厂”，还很快控制了该地区的其他几家钢铁工业企业。
1873年，一场严重的股市风暴席卷美国，大批股市投资付诸东流，很多人倾家荡产。卡内基就像得到神仙保佑一般，在此风暴中丝毫未受影响。不仅仅是未受影响，不久以后，宾夕法尼亚铁路公司以及其他铁路公司调换铁轨。军火工业及其他方面对钢铁的需求也在增加，卡内基的钢铁厂开足马力生产也供不应求，不到一年时间，他投资钢铁业的资本就翻了好几番。
卡内基之所以能取得如此巨大的成就，与他的敏感性格及超人的魄力分不开。眼光敏锐，善抓良机，勇于面对挑战是卡内基性格的财运之源。
