据《史记·滑稽列传》记载：秦宫中有一位爱说笑话的艺人，他的名字叫优旃。他的身材虽然十分矮小，但说的话却都符合大道理。
有一次，秦始皇在宫中设宴，当时外边正好在下大雨，在殿上侍候的卫士们却淋雨受冻。优旃觉得他们非常可怜，便问他们：“你们想休息一下么?”卫士们当然说：“好!”于是优旃说：“好吧，等我喊你们，就应声进来。”
过了一会儿，优旃趁殿下向秦始皇敬酒并高呼万岁的时候，冲殿阶上大喊：“侍卫们!”于是侍卫们都应声而进。这时优旃故意说：“你们身材长得高大有什么用?只能站在外面淋雨!我长得矮小，却有幸在殿堂坐着休息。”秦始皇听了，于是命令卫士们轮流值班，交替休息。
还有一次，秦始皇对优旃谈到扩大上林苑的计划，打算东起函谷关，西至陕西凤翔南和宝鸡东。优旃听了便说：“好啊!多放养一些禽兽在苑里，敌人从东方来，就放麋鹿用角去触他们，便可以把敌人击退。”
秦始皇听后便放弃了这个计划。
秦二世即位后，想把城墙涂成红色的，优旃又说：“好啊!用油漆涂饰了城墙，漂亮光滑，敌人来了爬也爬不上!不过，要做这件事倒容易，只是难找一间能把漆过的城墙阴干的大房子。”
秦二世听了，笑着打消了这个念头。
人们常说：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。”实际上很多时候药不苦口同样利于病，言不逆耳同样利于行。只要我们多动脑筋，在不伤及对方面子的情况下同样可以达到提意见的目的。
