夏伯根老人对邓小平来说，既不是他的生母，也不是养母。她出身于嘉陵江上一个船工的家庭，是一个真正的贫苦人家，田无一垄，地无一分，她嫁给邓小平的父亲邓绍昌后，生下第三个女儿邓先群还不到一年，丈夫邓绍昌便去世了。
15岁的邓小平，当年顺长江南下，走出重庆，走出四川。29年以后，邓小平率领千军万马前来解放大西南，又回到了四川，回到了重庆。四川解放后，邓小平坐镇重庆，是中央下属几大行政区域之一的最高官员。这时的邓小平已是45岁的中年人了。有了一个安稳的家庭后，邓小平就准备承担起赡养继母的义务，让夏伯根老人享受天伦之乐。
夏伯根老人听说儿子回来了，兴奋之极。她把大门一锁，提了一个小包裹，坐上小船，就来到了重庆。她连家也不要了，田产和房产都不要了。从此，她和邓小平一家住在了一起。
邓小平调到中央工作后，也把继母一同带到北京，使夏伯根老人安度幸福的晚年。夏伯根老人在跟随邓小平一家生活的这些年里，邓小平夫妇待她如亲母，从不分你我，在饮食、卫生、穿戴等生活各方面，十分周全地照顾老人、安抚老人，使她晚年心情愉快。
值得一提的是，在邓小平被打倒“流放”到江西住“牛棚”的日子里，夏伯根老人同邓小平夫妇相依为命，熬过了艰难的岁月。他们三人的年龄加在一起在200岁以上。卓琳的身体不好，邓小平为了照顾卓琳的身体，又不肯让年事已高的继母再承担过重的家务，便独自挑起了家务劳动的重担，劈柴、生火、擦地等重活脏活邓小平都亲自干。夏伯根老人也总是尽量多地干一些力所能及的家务，以减轻儿子的负担。她趁邓小平夫妇去工厂劳动的时候，总是先把饭做好等着他们回来吃，不时帮助洗洗衣服，还为家里养了一些鸡。夏伯根老人能够高寿，与邓小平夫妇对她几十年如一日的爱戴、敬重、关心、照顾是分不开的。
