维斯卡亚公司是20世纪80年代美国最为著名的机械制造公司，其产品销往全世界，并代表着当今重型机械制造业的最高水平。许多人毕业后到该公司求职遭拒绝，原因很简单，该公司的高级技术人员爆满，不再需要各种高技术人才。但是令人垂涎的待遇和足以自豪、炫耀的地位仍然向那些有志的求职者闪烁着诱人的光环。
卡特是哈佛大学机械制造业的高材生。和许多人的命运一样，在该公司每年一次的用人测试会上被拒绝申请，其实这时的用人测试会已经是徒有虚名了。卡特并没有死心，他发誓一定要进入维斯卡亚重型机械制造公司。于是，他采取了一个特殊的策略——假装自己一无所长。他先找到公司人事部，提出为该公司无偿提供劳动力，请求公司分派给他任何工作，他都不计任何报酬来完成。公司起初觉得这简直不可思议，但考虑到不用任何花费，也用不着操心，于是便分派他去打扫车间里的废铁屑。一年来，卡特勤勤恳恳地重复着这种简单而劳累的工作。
为了糊口，下班后他还要去酒吧打工。这样，虽然得到老板及工人们的好感，但是仍然没有一个人提到录用他的问题。
20世纪90年代初，公司的许多订单纷纷被退回，理由均是产品质量问题，为此公司将蒙受巨大的损失。公司董事会为了挽救颓势，紧急召开会议商议对策，当会议进行一大半却未见眉目时，卡特闯入会议室，提出要直接见总经理。在会上，卡特把对这一问题出现的原因做了令人信服的解释，并且就工程技术上的问题提出了自己的看法，随后拿出了自己对产品的改造设计图，这个设计非常先进，恰到好处地保留了原来机械的优点，克服了已出现的弊病。
总经理及董事会的董事见到这个编外清洁工如此精明在行，便询问他的背景以及现状，卡特当即被聘为公司负责生产技术问题的副总经理。原来，卡特在做清扫工时，利用清扫工到处走动的特点，细心察看了整个公司各部门的生产情况，并一一做了详细记录，发现了所存在的技术性问题并想出了解决的办法。为此，他花了近一年的时间搞设计，获得了大量的统计数据，为最后一展雄姿奠定了基础。
人当然必须要具有远大志向，才有可能成为杰出人物。但要成为杰出人物，光是心高气盛还远远不够，你必须从最低级的事情学习做起。在你还默默无闻不被人重视的时候，不妨试着暂时降低一下自己的物质目标、经济利益或事业目标，做好一个普通人的普通事，这样你的视野将更广阔，或许你会发现许多意想不到的机会。
