酷热的一日，一群人正在铁路的路基上，挥洒汗水，辛勤劳作。这时，一列从远处缓缓开来的火车打断了他们的工作。火车停了下来，一节外观精美并且带有空调的车厢的窗户被人打开了，这时出现一个低沉的、友好的声音：“大卫，是你吗？”
大卫·安德森——这群人的主管笑着回答说：“是我，吉姆，好久不见，见到你真高兴。”于是，大卫·安德森和吉姆·墨菲——铁路的总裁，在进行了长达1个多小时的愉快交谈之后，热情地握手道别。
大卫·安德森的下属立刻停下手上的活儿围住了他，他们对于他是墨菲铁路总裁的旧识感到非常震惊。大卫缓慢地说，20多年以前，他和吉姆·墨菲是在同一天开始为这条铁路劳动的。
其中一个下属不解地问大卫，为什么他现在仍在骄阳下工作，而吉姆·墨菲却成了摇身为总裁。大卫非常惆怅地说：“23年前我为1小时1.5美元的薪水而工作，而吉姆·墨菲却是为这条铁路而工作。”
23年前为1小时1.5美元薪水而工作的人，现在依然是铁路的工作者；23年前为那条铁路而工作的人，现在却成了团队的总裁。这就是平凡者与卓越者之间差别的根源所在。
