普拉格曼是美国当代著名的小说家，但从学历上来看他并不出众，因为他甚至没念完高中。在他的长篇小说获奖典礼上，有位记者问道：“你毕生成功最关键的转折点在何时何地？”他回忆说：“第二次世界大战期间在海军服役的那段生活，是我人生受正式教育的开端。”
事件发生在1944年8月的一天午夜。两天前他在战役中受伤，双腿暂时瘫痪。为了挽救他的生命和双腿，舰长下令由一个海军下士驾一艘小船，趁着夜色把他送回岸上，去战地医院救治。不幸，小船在那不勒斯海湾中迷失了方向，惹得那名掌舵的下士惊慌失措，差点儿就开枪自杀……
普拉格曼泰然目若地劝告他说：“你别开枪，我有一种神秘的预感，虽然我们孤立无援地在危机四伏的黑暗中漂荡了四个多小时，而且我还在淌血……不过我认为，即使失败也要有耐性，绝不要坠入绝望的深渊。没等他说完，突然前方岸上射向敌机的高射炮的爆炸火光亮了起来，原来他们的小船离码头还有不到三海里。”
脱险之后，普拉格曼在回忆中这样写道：“此番经历一直萦绕在我的心中，这个戏剧性事件囊括了我对生活真谛认识的整个态度。因为我有不可征服的信心，坚韧不拔，绝不失望，即使处在最黑暗最危险的时刻，我都相信命运还是会把我引入一个陌生而又神秘的目的地……”
尽管我每天都有某方面的失败，但当我掉进自身弱点的陷阱时，我总是提醒自己，重要的是要了解失败的原因，这是在日常生活中更接近认识自我这一目标的严峻考验。无论如何，当我相信自己还有一个比现在更加美好的梦想时，我就找到了慰藉，找到了工作过程中深深的快乐。
人生的道路上，每个人都可能遇到突如其来的事件，有些事可以通过努力而改变，有些事却无法改变。所以当不能改变时，不如静下心来思考，也许会有意外的收获。
