蜈蚣在野外觅食，遇到了丛林中的毒蛇。毒蛇一见到蜈蚣，转头就溜。
蜈蚣紧随其后，围着毒蛇转圈。毒蛇被蜈蚣绕得晕头转向，不知逃往何处，只好停在原地，张开血盆大口，准备将蜈蚣吞进肚中。
蜈蚣缩了头，将身体蜷曲成一团，像箭一样冲进了毒蛇的肚子，吃了毒蛇的心和肠子，又从毒蛇尾部钻了出来。结果毒蛇就死了。
战胜了毒蛇的蜈蚣非常得意，到处炫耀自己的本领。
就在蜈蚣准备扑向蜒蚰时，一只小蜈蚣告诫说：“千万不要碰他。你别看他个子那么小，但是有剧毒，碰不得。”
蜈蚣听了很生气，说：“你竟敢小瞧我，告诉你吧，我连毒蛇都不怕，还怕这小小的蜒蚰，毒蛇咬树木，树木就会枯萎；咬人和牲畜，人畜就死。毒蛇如此厉害，最后还是被我吃了心脏和肠子，难道它比毒蛇还厉害吗？”
说完，蜈蚣挺直身体，向蜒蚰扑去。蜒蚰不慌不忙地张开身体，见蜈蚣扑过来，将头一甩，一口黏液正好落在蜈蚣身上。蜈蚣被黏液粘住，立即翻倒在地，等他转身想逃时，却发现自己被粘住了动也动不了。
结果蜈蚣不但没吃到蜒蚰，反而被一群蚂蚁拖入洞中，成为了蚂蚁的美餐。
愚者总是自负而且一意孤行，智者不但谦虚而善于纳谏。蜈蚣因为过于自大而丢掉了性命，由此告诫人们切忌自我意识极度膨胀，否则就会遭遇失败或灾难。
