宋就是魏国的大夫，一次他被派到一个小县去担任县令。这个县正好位于魏国与楚国的交界处，这个地方盛产西瓜。虽然同处一地，可是两国村民种西瓜的方式和态度却完全不一样。
魏国这边的村民十分勤快，他们经常担水浇瓜，西瓜长得又甜又香。楚国这边的村民十分懒惰，很少给西瓜浇水，所以他们的瓜又苦又涩。楚国这边的县令看到西瓜反差那么大，便责怪自己的村民懒惰。楚国的村民被责怪后没有从自己身上找原因，反而一味地怨恨魏国的村民，认为他们不该把瓜种得又香又甜。于是，每天晚上，楚国村民轮流偷偷跑到魏国的瓜田，踩坏他们的瓜。一段时间后，魏国村民的瓜枯死了一部分。
魏国村民发现楚国村民的行为后，十分生气，也打算夜间去破坏他们的瓜田。但这时候，有位老人劝告大家应该把这件事报告给县令，让县令来主持公道。
大家跑到宋就的县衙。宋就对村民们说：“我们不要这么心胸狭窄。如果我们采取报复的方式，只会加深仇怨，到最后事情越闹越大。最好的办法是你们不计较他们的无理行为，每天都派人去替他们浇水，在夜间悄悄进行，不声不响地，不要让他们知道。”
魏国村民依照宋就的话去做了。从这以后，楚国的瓜一天天好起来。楚国村民发现自己的西瓜长得越来越好，一调查，发现魏国村民一直都在为他们的西瓜浇水，他们非常感动。
很快，楚国县令知道了这件事，他既感激、高兴，又自愧不如魏国县令。于是，他把这些情况报告给了楚王，楚王同样也很感动。
后来，楚王备了重金送给魏王，希望与魏国修好，魏王欣然同意了。从此以后，楚魏两国非常友好。边境的两国村民也亲如一家。
如果魏国村民以同样的方式还击楚国村民，那么肯定会引起一段纷争。但是他们宽宏大量，以德报怨，最终使坏事变成了好事。所以，有时候不能为了泄愤而采取“以眼还眼，以牙还牙”的方式去激化矛盾，这样只会有百害而无一利。
解决恩怨最好的方法就是用恩惠去化解。这样，对方不但会欣然接受，并且还会从心底由衷地钦佩你。以德报怨，也是感化他人最直接的方式。
