1831年，达尔文从剑桥大学毕业。他热衷于自然科学研究，放弃了待遇丰厚的牧师职业。这年12月，英国政府组织了“贝格尔号”军舰的环球考察，达尔文经人推荐，以“博物学家”的身份，自费搭船，开始了漫长而又艰苦的环球考察活动。
达尔文每到一地总要进行认真的考察研究，采访当地的居民，有时请他们当向导，跋山涉水，采集矿物和动植物标本，挖掘生物化石，发现了许多没有记载的新物种。他白天收集谷类岩石标本、动物化石，晚上又忙着记录收集经过。
达尔文随船横渡太平洋，经过澳大利亚，越过印度洋，绕过好望角，于1836年10月回到英国。在历时五年的环球考察中，达尔文积累了大量的资料。回国之后，他一面整理这些资料，一面又深入实践。同时，查阅大量书籍，为他的生物进化理论寻找根据。
1859年11月，达尔文经过20多年研究而写成的科学巨著《物种起源》面世，引起了极大的轰动。
感悟：
在达尔文的时代，做牧师几乎是贵族子弟的普遍选择，地位体面，报酬丰厚，而达尔文却违背父意选择了自然科学研究，因为这才是他的兴趣所在。也正是这一选择，世界才仅仅少了一个平庸的牧师，多了一个杰出的科学家。
