麦克阿瑟在西点军校入学考试的前一晚紧张之至。他母亲对他说：“如果你不紧张，就会考取。你一定要相信自己，否则没人会相信你。要有自信，要自立。即使你没通过，但你知道自己已全力以赴了。”发榜后，麦克阿瑟名列第一。
西点军校的学员都懂得，当你相信自己能作出最好的成绩时，你不仅会发现自信提高，而且会发现自信会有助于你的表现。
在西点军校的课堂上，一位教官说：“在你停止尝试的当儿，那就是你完全失败的时候。”欠缺自信的人，将终日和恐怖结伴为邻。而越是被恐怖的乌云所笼罩，自我肯定的机会也就越是渺茫。
此时，如果我们将“恐怖”置之不顾，而任其生长的话，恐怖的阴影就会越长越大；你越是想逃避，它越是如影随形。
现实中的恐怖，远比不上想象中的恐怖那么可怕。大多数人在碰到棘手的事物时，大都只会考虑到事物本身的困难程度，如此自然也就产生了恐怖感。但是一旦实际着手时，就会发现事情其实比想象中要容易且顺利多了。
有“浑身是胆”之称的巴顿将军是第二次世界大战时的名将。有人问他，他在开战之前是否曾感到恐惧，他说：“有。我常在重要会战，甚至在交战中发生恐惧，但是，”他又说，“我绝不向恐惧屈服。”
假若你在从事重大工作之前，经历到恐惧及焦虑的失败心理时，不能把它当做是你必定会失败的“象征”。这要看你对它的反应，以及对它采用何种态度而定。你决不应该服从它并且任它摆布。
首先，对失败感觉的了解，以及对恐惧、焦虑、缺乏自信等的了解是很重要的。它们不是“命运”的安排。它们是由你心中萌生出来的，只不过代表你心中的态度而已，并不是代表你遭遇的外界事实。它们表示你低估了自己的能力，高估并夸大你面临的困难，你所唤起的不是过去成功的记忆，而是失败的记忆，以上是这种感觉的全部意义。它们既不代表任何事实，更与未来真正发生的事无关，而只是你对未来事情的精神态度。
知道了这个情况，你就可以毫无顾虑地接受或拒绝这种消极的失败心情，服从它、受它指挥，或是不管它而勇往直前，完全由你的态度决定，甚至你还可以利用它来帮助你。
假若我们以积极进取的态度来对付消极心情，它们就会变成一种挑战，自动引起我们内心自发的力量和能力。困难、威胁、恶毒等想法，使我们内心产生了更多的力量。
我们的心情是不能用意志来控制的，它也不可能随我们的意志像水龙头一样地开闭自如。若不能以命令控制它时，我们可以用计谋来支配它。若不能用直接动作控制它时，可以间接地加以控制。
“坏”心情不能用有意的行为或意志力驱走，但是却可以用另一种心情来替代。用正面攻击无法将消极的心情赶走时，可以积极心情取而代之，以达到驱逐它的目的。记住，心情是随着想象而变的，它与我们神经系统接受的所谓“真实”或“环境的真相”是互相吻合的，而且相等。当我们发现自己心情不好时，就不该再集中精神去想它，甚至竭力去驱走它；相反的，我们应该集中精神去构想一个积极的想象——使我们脑海中充满安全、积极进取的想象及记忆。
一旦我们这样做时，消极的心情就会自讨没趣而烟消云散。我们就会生出与新想象的事物相称的心情了。
梅兹·钱培尔博士是近代心理学家，在他的《如何控制担心》一书中也同样地建议道：“因为我们时时练习担心，甚至成为习惯，于是我们都成为好担心的人。我们有沉溺于过去消极想象中和预期将来的消极事物的习惯。”忧虑产生了紧张。忧虑者于是以“想法”来中止忧虑，结果变成了恶性循环。“想法”只有助长紧张，而紧张又能产生“使人担心的气氛”。因此他说：“治疗忧虑的唯一方法，便是遇到担心的想象便习惯性地以愉快的想象取代之。每次你为了一件事情担心时，便应该把它看做是‘信号’，而马上用过去或将来可能发生的愉快想象来填满脑海，代替消极的忧虑。相当时间后，它便会不攻自破，因为它已成为反担心练习的刺激剂了。”钱培尔博士说：“忧虑者应试做的工作，并不是要制伏忧虑的原因，而是要培养改变精神方面的习惯。”只要脑子定在消极失败的心理上，怀有“希望别出事”这一类态度时，他总会担心不已。
心理学家戴尼尔·西伯格说：“我父亲给我最好的忠告，就是每当发觉有消极心情时，就要立刻实行“适当的积极想象法”。这样一来，消极心情就不攻自破了，因为它变成一种触发积极心情的“信号钟”了。
