普通的钢材只有经过高温的焚烧和铁锤的锻打，才能成为精钢。同样，一个人只有不断地在困难与挑战中磨炼，才能变得坚强和成熟。
有这样一个故事。美国的科学家进行了一个压力实验，他们挑选了一个小南瓜，在它上面套了一个铁圈，几天后，他们惊讶地发现，南瓜生长过程产生的胀力竟然冲破了坚硬的铁圈。于是，测试人员又重新套上一个，然后南瓜又将之冲断。如此反复了几十次，南瓜也在不断冲破铁圈的过程中长大了。可是令所有人迷惑不解的是，当这棵瓜秧长大后，周围所有的其他植物全部枯死。当科学家们挖开土层寻找原因时，他们惊呆了！这棵小小的南瓜的根在2亩多地的范围布得满满的，而且这个外表看似普通的南瓜竟然硬如钢铁。于是，科学家们明白了，在面对巨大的压力时，南瓜的根系便极力扎得更深更远，以此吸取更多的营养；它的果实，更是在不断冲击铁圈的束缚中变得越来越硬！
困境之存在与否，也许不是你能左右的，然而，对困境的回应方式与态度却完全操之在你。你可能因内心痛苦而恶言恶行，也可以将痛苦转化为诗篇，而是此是彼，则有待你个人的抉择。艰苦岁月之来临，你也许没有选择的余地，但是，你却可以决定自己怎样去面对这种岁月。
《人生光明面》的作者诺曼·皮尔博士接受电视访问时，节目主持人问：“皮尔博士，你会对何种范围内的事情保持积极的思考或态度呢？”
皮尔博士回答说：“我只对我能控制的事情持积极的想法。”他又说，“如果我买的一架飞机不幸坠毁了，那么，这就不是我能控制的事情。于此，我不会有什么积极不积极的态度。因为，不管我怎么想，也不能使飞机不失事或完好如初。”
生命里的许多问题，其发生与否，并非我们所能左右的。不过，你要是能控制你对于这些问题的反应态度，就等于控制了它们对你的影响。换句话说，你的态度才是最重要的！
生命里的问题可以使你更软弱或更坚强，使你力争上游或自甘堕落；但是此或是彼，就完全取决于你个人的态度了。分析到最后，坚强的人之所以能熬得过艰苦的岁月，是由于他们选择积极的态度来面对困境。但这种积极反应听起来容易，做起来很难。
例如，对于严重的经济困境，什么才算是积极的反应呢？去偷去抢？或是一走了之？酗酒吸毒以逃避现实？或者是自杀，来个一了百了？这些反应全不足以解决问题！因为它们只是消极的做法，只可暂时缓解燃眉之急，到头来反引起一连串更大的问题。
积极面对问题也许要有无比的勇气。坚忍不拔的人，在逆境中不轻言放弃，而必奋斗到底。他们抱持最积极的态度来处理问题。在这里，“处理问题”4字是最要紧的。因为，我们的想法不管有多积极，有些问题仍然是无法解决的。
要是一个人在手术中被割除了一条腿，多积极的想法也不能使它再长。然而，只要他以各种可能方式来发展、改进一个肢体残缺者的能力，他还是能“处理”断腿的问题的。这意思是说，一旦他决心利用假肢重学走路，走起来出人意料的平稳快速，那么，他不单能处理断肢之困，更将成为坚强的典范，鼓舞着你周围的每一个人。
“天无绝人之路”的想法，就是所谓的“可能性思考”。它代表一种积极进取的心态。但说它积极并不等于说它是万灵丹，能解决人生的所有问题。不过，你若相信“天无绝人之路”，以积极态度面对困境，那么，在“天助自助”的情况下，你大部分的问题确是可以迎刃而解的。
卡耐基曾到芝加哥大学请教罗勃·海南·罗吉斯校长如何获得快乐的问题。罗吉斯回答说：“我一直试着遵照一个小的忠告去做，这是已故的西尔斯公司董事长袭利亚斯·罗山渥告诉我的。他说：‘如果有个柠檬，就把它做成柠檬水’。”
这是一名伟大教育家的做法；而傻子的做法正好相反。要是他发现生命给他的只是一个柠檬，他就会自暴自弃地说：“我垮了。这就是命运，我连一点机会也没有。”然后他就开始诅咒这个世界，让自己沉溺在自怜之中。
可是当聪明人拿到一个柠檬的时候，他就会说：“从这件不幸的事件中，我可以学到什么呢？我怎样才能改善我的情况，怎样才能把这个柠檬做成一杯柠檬水？”
耗费整整一生的时间来研究人类和人们所隐藏的潜在能力之后，伟大的心理学家阿佛瑞德·安德尔说，人类最奇妙的特性之一就是“具有把负变为正的力量。”
耶稣基督降生前500年希腊人就说过一个真理：“最好的那些东西都是最难得到的。”
在20世纪，哈瑞·艾默生·福斯狄克把这句话又重说了一遍：“快乐大部分并不是享受，而是胜利。”这种胜利来自于一种成就感，一种得意，也来自于我们能把柠檬做成柠檬水。
一位住在佛罗尼达州的快乐农夫，他甚至把一个毒柠檬做成了柠檬水。当他买下那片农场的时候，他觉得非常颓丧。那块地坏得使他既不能种水果，也不能养猪，能生长的只有白杨树及响尾蛇。然而他想到了一个好主意，要把他所能拥有的变成一种资产——他要利用那些响尾蛇。他的做法使每一个人都很吃惊，因为他正开始做响尾蛇肉罐头。几年以后，每年来参观他的响尾蛇农场的游客差不多有两万人。他的生意做得非常大，从他养的响尾蛇取出来的蛇毒，运送到各大药厂做蛇毒的血清；响尾蛇皮以很高的价钱卖出去做女人的鞋子和皮包；装着响尾蛇肉的罐头送到全世界各地的顾客手里。这个村子现在已改名为佛州响尾蛇村，以纪念这位先生把有毒的柠檬做成了甜美的柠檬水。
卡耐基推崇的学者威廉·波里索，也就是《十二个以人力胜天的人》一书的作者，曾经这样说过：“生命中最重要的一件事就是不要把你的收入拿来算作资本。因为这是任何一个傻子都会做的，但真正重要的事，是资本要从你的损失里获得。这就需要有才智才行，而这一点也正是一个聪明人和一个傻子的实在区别。”
