生活不是一帆风顺的，这样或那样的意外随时会出现。面对意外，坚强的人会冷静地对待，他会把对生活的尊敬和信心表现在自己临危不乱的态度和处理意外的方法中。
父亲生前只给艾西卡写过一封信。那时他正念大学，他写信要求父亲给自己25美元的课外活动费。
父亲的回信写得言简意赅，现在艾西卡还能背出来：“亲爱的儿子：你妈说戴西近日产奶较多。”
信末的签名像签发文件那样把他的全名写上。信没封口，里面附寄了10美元。戴西是艾西卡家那头泽西种奶牛的名字，她刚产下第二头小牛。
父亲在一生中，也只给艾西卡的母亲写过一张字条，那还是他们一家人住在克里克镇时的事。
那时，为了摆脱饥荒的困扰，父亲带他们离开了奥萨斯克，到科罗拉多州的克里克镇谋生。
父亲在镇上的一间汽车修理厂做工，准备赚些钱后返回奥萨斯克。
父亲一周要工作60小时才得到20美元工资。当时艾西卡才两岁，妹妹刚出生，姨妈来帮他们照料家务、护理妈妈。艾西卡的母亲叫默特尔。不知什么原因姨妈不喜欢父亲。
一晚，父亲见姨妈的脾气比平日发得更大，便借口出门买明天的肉食出去了。路上，他经过汽车修理厂。一个驾驶货车的顾客独自在厂门前徘徊，夜班修理工都外出拖车去了。顾客要求帮忙修理一辆在镇外山路上抛锚的汽车，父亲同意设法把汽车开回来修理。
父亲几经努力，终于开动了那辆汽车，并朝修理厂开来，顾客驾驶货车远远尾随。父亲驾车过一道桥时，方向盘系统的一根螺栓突然折断，失控的车子撞断桥上的木栏杆，掉到了河底深处。
父亲发现自己仍在驾驶室里，但他毫不惊慌。他打破一扇玻璃窗，让水灌进驾驶室，使内外水压平衡，然后轻松地把门推开，并向河岸游去。
然而，急速的水流将他冲往下游的小镇去了，他就只得走那段漆黑的山路回镇。父亲回到镇上时感到又冷又累。他在修理厂把工作服弄干，那时夜班修理工仍未回来。他回到家里，家里没有人。
原来全家人都跑到桥上去了。当时，那位顾客眼见父亲的汽车掉进河里，便急忙回镇上报警。
母亲知道后放声大哭。姨妈拉着她，也极力抑制着悲痛。不过，姨妈事后无意中说，当时她曾为母亲考虑过那个鳏夫——平时对母亲怀有好感的有钱人。
她们在下游发现了父亲的上衣，大家都认为父亲的尸体一定被冲到镇外的沙滩去了。她们只好回家。
一到家，父亲那湿漉漉的鞋首先扑入她们的眼帘，然后她们从虚掩的一扇门的门缝里看见父亲在床上酣睡着。厨房的桌上放着父亲写给母亲的那张字条：
“默特尔，我忘了买肉食。”
用不多的语言来阐述他对生活的热爱，这是一个成熟者的坚强；在他的沉默中，我们仍然能感受到他对生活的无比信心和尊敬。
生活不是一帆风顺的，这样或那样的意外随时会出现。面对意外，坚强的人会冷静地对待，他会把对生活的尊敬和信心表现在自己临危不乱的态度和处理意外的方法中。
