人类的潜力除非遭到巨大的打击和刺激，否则便永远不会显露出来，永远不会爆发。这种神秘的力量深藏在人体的最深处，非一般的刺激所能激发。人们往往是在受了讥讽、凌辱、欺侮以后，便会产生一种新的力量来，做从前所不能做的事。
艰难的情形、失望的境地和贫穷的状况，在历史上曾经造就了许多伟人。如果拿破仑在年轻时没有那么窘迫、绝望，那么他绝不会如此足智多谋、如此镇定自若、如此刚强勇猛。巨大的危机和事变，往往是造就时代伟人的契机。
一个成功的商人说，他在自己一生中所获得的每一个成功都是与艰难苦斗的结果，所以，他现在对那些不费力而得来的成功反倒觉得有些靠不住。他觉得，克服障碍以及种种缺陷，从奋斗中获取成功才可以给人以喜悦。这个商人喜欢做艰难的事情，艰难的事情可以考验他的力量，考验他的才干。他反而不喜欢做容易的事情，因为不费力的事情，不能给予他振奋精神、发挥才干的机会。
有一个年轻人，原来家境非常贫寒，因此在他4年的大学期间，常被那些家境富裕的同学取笑，他们不是取笑他衣衫褴褛，便是讥笑他穷相毕露。受着同学们这样的讥笑，他竟然不为讥讽所屈服，从此立志要做世上的一个伟人。后来，这个青年果然有着惊人的成功。他说，自己在学生时所受的种种讥笑反倒成了对他雄心的最好激励。
处在绝望境地的奋斗，最能启发人潜伏着的内在力量，没有这种奋斗，人们便永不会发现真正的力量。如果林肯生长在一个庄园里，进过大学，他也许永远不会做到美国总统，也永远不会成为历史上的伟人。因为如果一个人处在安逸舒适的生活中，便不需要自己的多少努力，不需自己的个人奋斗。林肯之所以这般伟大，是因为他不断地与逆境苦斗着。
在当今世上，不知道有多少人把自己所取得的成就归功于障碍与缺陷。如果没有那些障碍与缺陷的刺激，他们也许只会发掘出他们25％的才能，但一遇到针刺般的刺激，他们便会把其他75％的才能也开发出来了。
历史上有无数这样的例子：为了要补救身体上的缺陷，许多人因此养成了可贵的品格，造就了一番丰功伟绩。一些相貌极平凡的女子甚至长相丑陋的女子，往往能在学业和事业上进行不懈地努力，最后成就意想不到的事业，这可看作是对她们长相的一种补救。据说有一个英国人，生来就没有手和脚，他竟能如常人一般生活。有一个人因为好奇心的驱使，特地去拜访他，看他怎样行动，怎样吃东西。谁知那个英国人睿智的思想、动人的谈吐，竟叫那个客人听了十分惊异，完全忘掉了他是个残疾人。
