张杨，1980年出生于湖北，在过去的28年中，他体验了从普通的湖北小镇到武汉、从武汉到清华、再从清华到哈佛的求学之路……
初到美国，患上“美元换算恐惧症”
很多中国人初到美国的留学生活的经历，都是怀揣30美元(最多也就100美元)独闯美利坚。然后若干年后功成名就，放弃高薪诱惑，怀揣着数量不便透露的美元荣归故国。
而我的经历是一个不太一样的版本。我是带着大量美元来美国的。因为在被哈佛录取前，从清华大学新闻与传播学院硕士毕业的我，已经在新东方西安校区当了两年多英语教师，完成了一些“资本积累”。而且，哈佛还给了我“半奖”，每个学期7000美元。但在奖学金还没有到位的时候，我自己先预付了学费和生活费。除此之外，我还带了一万美元的现金。因为这一万美元的纯零花钱，我出国特别“有底气”——美国大学生一个月的零花钱也不过500美元，我相当于一年里每个月有将近1000美元的零花钱呢。
在机场给我送行的时候，父母都流下了眼泪，母亲哭得更是伤心。直到我入了海关，母亲还不放心地叮嘱：“孩子，去了别忘了把钱早点存到银行里。”
平安抵达波士顿，钻出了哈佛广场的地铁站，我看到了一片欧洲小城堡一样的小楼，觉得仿佛只穿过了一条地底隧道就到哈佛了。因为时差，我睡了不到3个小时就醒了过来。一大清早就开始一路狂奔——注册、银行开户、申请兼职工作、办理学生证。学校安排我们一个星期做的事情，我一天之内就全部办完了。与我同楼的一个美国女孩看我如此高速且不知疲惫地办这些事情，看得目瞪口呆，最后终于忍不住问我：“Alex(我的英文名字)，你是想明天就毕业吗?”
忙了一天，我终于时差发作，下午6点中，当我办完最后一个手续之后，回到宿舍，我倒在床上睡着了。一觉睡醒居然是深夜2点。我才意识到我已经将近两天没有吃东西了。开始是因为时差不想吃，后来是太忙没有时间吃。实在饿得难受，我不得不出去觅食，我记得在哈佛广场有一个24个小时营业、叫做CVS的超市。这是我第一次在美国购物。走进超市，我发现除了哈根达斯冰激凌，所有东西比我想像的都贵。哈根达斯冰激凌一大筒5美元，跟国内几个小球就要100多人民币相比，便宜得惊人。但是非常奇怪圣的是，其他的东西都挺贵。比如一盒薯片要2美元。如果折合成人民币大约是16元钱(按当时的汇率)；一个橙子标价1美元，折合成人民币就将近8元钱。最后，我实在舍不得，只买了一瓶水，一盒薯片拿回了宿舍——这是我在美国的第一顿饭。
以前在国内时，我花钱大手大脚，步行超过10分钟的路程必定打车。到了美国，我开始特别省钱了。因为多花一美元，银行的账户上就会少一美元。如果用完了这笔钱，我该怎么办?和不少刚到美国的中国人一样，我得了“美元换算恐惧症”。症状的最大表现就是：在商场看到价签时，会条件反射般地把所有物价都乘以8，然后吐吐舌头，心里嘀咕：“怎么这么贵啊?”最后逛了一大圈，还是两手空空地结束购物。
另外，哈佛的餐厅属于强制就餐。只要你住在哈佛的宿舍，就必须到餐厅里就餐，因为餐费已经交给了哈佛，不吃也得吃。对我这个出身湖北、吃惯辣酱的中国人来说，每天去哈佛餐厅吃面包三明治简直是一种折磨。可我没有太多钱去外面的餐厅吃饭。去餐厅吃一顿饭至少得二三十美元，我的“美元换算恐惧症”就会让我迅速换算成两百多人民币。一顿饭吃两百多，我肯定不舍得。虽然在哈佛学生里，我算是个有着“巨额”存款的中国“富人”，但我过得和其他学生一样“穷”。因为我下决心要好好规划我的财富，最好还要“掘上一桶金”，把美国“穷日子”过得有滋有味。
勤工俭学，打工挣钱游遍美国
有一次，教授在给我们上课的时候说，在马萨诸塞州，年收入低于3000美金的都属于绝对低保户。我当时马上联想到我自己。因为当时我在美国没有任何的收入，我去申请美国低保救济的心都有了。美国低保户也许都过得比我滋润，因为他们可以想办法创收。我曾经在哈佛广场遇到一个低保户大叔，除了领取救济金之外，他还是这个世界上最聪明的乞讨家。首先他很有头脑，将”经营场所”选择在人来人往的哈佛广场。选址好，他已经成功了一半。其次他动用智慧乞讨。美国人是一个喜欢宠物的国家。大概一大半人喜欢狗，一小半人喜欢猫。这位老先生收养了一只狗一只猫。大冬天的，他裹着棉被往那里一坐，然后左手一只猫，右手一只狗。猫和狗非常地配合，身子蜷缩在厚厚的棉被里，露出凄楚动人的大眼晴。于是来来往往的行人中，一半把钱捐给了狗，一半把钱捐给了猫。乞讨到如此境界，不能不算是“乞讨家”。
在一个凄冷初冬的夜晚，我坐在哈佛广场，看着来来往往的车，我在想：我来美国到底值不值7放弃国内那么舒适的生活，来美国受这份苦，我到底是为了什么?
还好，这种压力也为我带来了动力——我要勤工俭学!在美国，一个人的信用记录非常重要，一开始，因为我没有“Social Security Number”(社会安全号，类似中国的身份证)，所以连手机也没法买，如果要买，就要交300美元的押金。于是我的第一个想法就是赶快申请一个社会安全号。在哈佛，得到社会安全号非常容易，只要在学校获得过合法校园工作的国际学生都可以去申请。
但是找到一份合适的兼职并不是那么容易的事情。我给我的同学顾问Radhika打了一个电话，请她帮忙。Radhika是一个热情的印度女孩，在我还在国内、我们通过MSN聊天时，她就有求必应。她当天下午就带着我在图书馆里找到了一份非常适合我的兼职——图书馆媒体助理。说是助理，根本没有什么需要我“理”，就是坐在办公室里面，如果有学生不会用电脑，或者需要借什么媒体设备就来我这儿。这样，每周我可以轻松地拿到300美元左右。
不久，我每学期7000美元的奖学金也发放了下来，使我的经济情况大大好转。更幸运的是，我结识了一个富裕的美国家庭。他们家的儿子正在学中文，我当他的中文老师，薪水是每周400美元。于是，我的经济状况大大改善，加上图书馆的媒体助理工作，我每周约有700美元的收入。
这样，我慢慢地度过了商场价格“乘以8”的心理恐慌期。在这里，我还要告诉国内即将出国留学的朋友们：选择学校的时候一定要打听学校的资助能力，如果学校资助能力不强，自己在国外会活得特别难受和压抑。因为在美国，对外国留学生的打工控制很严格，除了在校园兼职以外，所有为校园以外的雇主服务都是非法的，但是学校的兼职机会很多，比如助教、助研、助寝等等。
勤工俭学后，由于我在经济方面规划合理，除了日常开销外，我还有不少盈余，于是我决定给自己一份“奢侈”的奖励——环游美国。旅行是一门学问。尤其是在美国旅行，更是一件相对比较复杂的事情。但是我发现，只要好好规划财富，就可以用有限的金钱玩遍美国。而其中的诀窍就是学会提前预约机票、旅店、租车等手续，早早就规划好行程。美国的机票一般都是提前一个月预约好，否则价格每过一个周都会飙升100美元左右，尤其是在旅行旺季。其次是旅店，在旺季一般很多旅店都会客源滚滚，所以也得提前在网上预约，有一些热点地区，比如夏天的黄石公园的旅店，即使提前一年预订，有时候都很难订到。但如果预订十月份之后的旅店，就非常便宜。然后是交通，美国的汽车普及已经非常到位，很多旅游景点都有租车业务，像迈阿密和茂易岛的公交系统是出了名的不发达，所以汽车也得预约。
2006年圣诞节，我就利用20天的长假，做了一次惬意而节俭的旅行——纽约、费城、华盛顿、佛罗里达、夏威夷、拉斯维加斯、尼亚加拉瀑布、黄石公园、拱门国家公园等名胜之地都留下了我的足迹。
策划白酒汁液，两小时挣6000美元
旅游归来，“囊中羞涩”的我又开始新一轮的赚钱计划了。一天，在网上和国内的一个朋友聊天时，我得到了一个消息：国内著名的某白酒集团想委托华人在美国给它们策划一个活动，活动形式不限，只要能让美国人“畅饮”这个品牌的中国白酒就行。预算是7000美元。花不完的钱就是自己的。这可是一个赚钱的好机会啊I我跃跃欲试。可我在哈佛还没有太多的朋友，怎样才能成功地策划这次活动呢?
我在脑海里梳理了几分钟，马上抓起电话，找到了哈佛的一位学姐朋友。她在哈佛做了很多年的学生干部，人脉挺多，很适合策划这个活动。可令我失望的是，她说最近没有时间。没有办法，我只能自己亲自出马了。而令我没想到的是，正是这次正确的决定，让我在短短的两小时之内，赚了6000美金!这也是我在美国掘到的第一桶金。
斗胆接下这个任务后，我就开始策划了。那段时间我也很忙，因为不久后一年一度的哈佛“多元文化节”即将开始，而我还没有准备任何节目。在去年的多元文化节上，我唱了一首中文歌，还有一个中国女孩跳了一首《辣妹子》，但是反响平平，原因是文化差异太大。所以，在今年的多元文化节上，我们一定要做出一些新意。可怎样才能创新呢?那两天，我的脑子里始终装着多元文化节和白酒策划这两件事。一天晚上，我忽然福至心灵——不如请外国朋友品尝白酒、顺便也品尝一下中国的白酒文化吧。把两件事融合在一起做，既可以用赞助商的钱把活动做得有滋有味，又可以得到一笔不菲的酬劳。真是一举两得!
我立即叫来几个中国朋友，共同谋划了一个星期，最后决定在今年的多元文化节上，我们举行一个“中国白酒之夜”的活动，邀请外国朋友尝尝中国白酒，同时也给他们普及一下中国的白酒文化。思路一定，大家马上分头行动。几个人跑到超市去买菜，准备做一手川菜——辣菜配烈酒，也许能给人留下更深的印象。几个人跑到中国城去找那个牌子的白酒，这里居然还真有这个品牌的白酒卖，52度的瓶装酒，大瓶卖58美元，小瓶卖39美元，于是我们买了两大瓶52度的瓶装酒。白酒到手，择日开席。我们选择了一个周六的晚上，提前做好了菜，许多得到邀请的外国朋友们如期而至。他们来之前，我们已经特意提醒了大家：今天是“中国白酒之夜”，所以大家都没有开车过来，并且都是21岁以上(美国法律规定21岁以下不能沾酒)。
为了这个“中国白酒之夜”，我们还特地准备了一个中国人如何制造白酒的短片，然后展示了一下中国人品酒、敬酒的礼仪。这是外国朋友最好奇的一部分，他们不明白中国的敬酒文化——为什么中国人要“感情深，一口闷：感情浅，舔一舔”?我只好拿自己和他们的友谊打比方：“如果你和我友谊深，就闷了。如果你觉得我们的友谊很浅，就舔一下。”外国朋友思虑许久，大多还是“闷”了，只有极少数几个女生矜持一下，舔了一口，反应是“辣”的不得了。呵呵!
Gena是一个典型的哈佛淑女型女生，并且她是美国很常见的素食主意者。但是她似乎对中国的白酒香味很感兴趣。自己主动”闷”了三杯，最后脸红得像盛开的桃花。
“中国白酒之夜”的活动圆满结束后，在外国朋友中间引起很大反响，以至后来有外国朋友碰到我，还问我：“Alex，你那里还有中国白酒吗?”而那个当晚“闷”了三杯的Gena后来给我写信告诉我：这是她最难忘的一次中国文化活动，如果有机会，我们以后接着“闷”。
“今年的哈佛中国文化之夜，我们让美国人尝到了中国的白酒，让洋美女喝得忘了回家的路”——这就是我为那家中国白酒集团的策划活动。更重要的是，这次活动的成本不高，我只花了二百多美元，买了一些酒，做了一些中国菜，就让美国人开开心心地品尝了中国白酒，圆满完成酒商交给我们的策划任务。而这两个小时，除去成本和给几个朋友的酬劳，我挣到了将近6000美元。
在很长一段时间里，这6000美元在我的精打细算下，让我的日子过得相当滋润。后来，我在哈佛还办过网站，当过美国一家百年私立中学的教师，这些工作让我在美国的两年里从没有为钱而发愁过。
2007年，从哈佛研究生毕业的我暂时告别了学习和工作了两年的美国，回到北京加入怡海集团，开始在中国普及和推广私立基础教育。我带回来的，除了自己在美国靠智慧和勤奋积攒下的数千美元，还有从国内带去的那一万美元。
虽然我在哈佛没有掘到一座金矿，但我的哈佛“掘金”故事也许可以给更多的留学生们一些启示：只要善于规划财富，加上勤劳和智慧，就一定会让“留学生的穷日子”过得精彩纷呈，有滋有味。
