曾国藩在道光年间连年被提拔，升迁极快，十年之间连升了十级，这是难得的恩遇。在升为正三品大员后，按规定轿呢要由蓝色换为绿色，护轿人也要增加到两人，而且乘轿是需要配备引路官和戈什哈的。按大清官制，一二三品官轿前的引路官一般由朝廷按着品级发给俸禄的正七品官员担任。戈什哈也是随时侍奉在官员身边的带品级的侍卫。三品官和四品官尽管只差一品两级，但享受的待遇却有天壤之别。
令百官不得其解的是，曾国藩从升为三品官之日起，除身边不得不增加两名戈什哈做护卫外，轿前不仅没有引路官，就连扶轿的人竟也省了去，且轿呢也没有换成绿色，仍乘蓝轿。
升官之后，曾国藩照例要拜访上下级官员，他到时任上书房师傅，也是刚刚升署副都御史的杜受田房里请安告罪，虚与应酬一番。杜受田虽是二品官，却是皇子们的师傅，恩宠也有，曾国藩知道杜受田顶子正红，本是要请安以后就退出的，哪知杜受田却板起面孔叫住了曾国藩。
“曾大人，你且慢走，老夫有几句话要说。”杜受田冷着脸一字一板道：“四品京官礼制是可以将就的，但三品大员，衣着是断断马虎不得的！老弟已是三品京堂，怎么还戴着四品的顶戴？朝服、朝靴也不对。这怎么能行呢？老弟应该懂得，四品官进我都察院来见本官是要单腿跪地请安的，而三品官就不用了。老弟着四品顶戴来见本官，却又施的三品官礼节，这让外人看见，成何体统呢？老弟素有清名，前途正好，望好自为之。不要因为这些事情，而误了自己的大好前程！”
几句不软不硬的话，直把曾国藩说得满脸通红。辩又辩不得，讲又讲不明白，只能低头诺诺连声，一口一个“大人教训的是，下官知错了”。
按大清官制，四五品官的顶戴为暗蓝色，官服一律绣的是八蟒五爪图形，补服则绣的是雪雁；而三品官的顶戴则为亮蓝色，发光的那种，官服绣的则是九蟒五爪图形，补服则绣孔雀。曾国藩是得旨的当天晚上就到王裁缝处定做官服和补服，半刻也没耽搁，顶戴尽管由吏部下发，这也需要几天时间。杜受田让曾国藩升职的第二天就换顶戴、官服，怎么可能呢？
五天后，曾国藩三品官服着身，亮蓝宝石顶戴换上，自然又是一番光景。虽然轿子仍是以前的蓝呢轿，轿前没有骑马引路的官员和扶轿的侍从，轿的左右只是多了一名戈什哈。按体制，四品以下官员遇到绿呢大轿子要让路的，否则绿呢轿前的戈什哈就可以冲上前去把那官员拉下轿来，或是把官照收来交到吏部按违制论处。被罚的官员是断断不敢有半丝反抗的。曾国藩说是因为有这种规定，才坚持不换轿呢的。这样一来，不管四品以下的官员遇到他的轿子让不让路，都不算违制，因为他乘的是蓝呢轿。
后来不久，曾国藩又升为二品大员，后任湖广总督的官文特地为他荐举了四名轿夫，要把曾国藩的四人大轿换为八抬大轿。按清朝官制，四品以下官员准乘四人抬的蓝呢轿，三品以上官员准乘八人抬的绿呢轿，俗称八抬大轿。
曾国藩以前一直乘四人抬的蓝呢轿，而今升了二品官，照常理不仅要换八抬大轿，轿呢也要从蓝色换为绿色，这才合体制。但这并非硬性规定，官员如达到品级而收入不丰者，是可以量力而行的，不算违制;但若品级达不到却为图好看硬要乘高品级的轿子就算违制了，一旦被人举报出来，不仅要受处分，严重的还要被革职、充军。曾国藩早已打定主意，是绝不用八人抬绿呢轿的。一则他收入有限，实在养不得太多的闲人。二则因为自己太年轻，不想太招摇。他时刻牢记古人三句话：月满则亏，水满则溢，人满则忌。居官三品时他就可以乘绿呢轿子，他没乘；如今官居二品了，他仍没打算乘绿呢轿子。乘了绿呢轿子，不仅仅是要增加几名轿夫的问题，还要有引轿官和扶轿官，排场太大。他实在没钱养活八名轿夫，也没有精力招摇。他前面的路还很长，他要做的事情还很多。不过顶戴自然要从亮蓝换成红色的了，这是由吏部发放的，不劳自己操心，但朝服朝靴，却必是要花银子的了。虽说三品官服上面绣的和二品官服上面绣的同为九蟒五爪，但补服的图形却不同：三品官绣的是孔雀，二品官绣的却是锦鸡。孔雀和锦鸡差着一个档次，是断不一样的。
曾国藩在任时办了几个贪官污吏的案子，整顿了官场风气，也因为他的蓝呢轿而遭到别人非议，也曾因乘蓝呢轿而被下级官员欺侮，但京城三品以上大员出行，有意无意都要向护轿的官员交代一句：“长点眼睛，内阁学士曾大人坐的可是蓝呢轿！”
