明朝洪武八年的一天，告老还乡的刘伯温在青田县病逝了。刘琏与刘仲景跪在父亲棺木前，放声痛哭。众宾客也是神色凄然，刘府上下哀鸣一片。突然，刘府门外传来一阵急促的马蹄声。马蹄声过后，只见当朝丞相胡惟庸率领全副武装的士兵闯了进来。胡惟庸一边高喊着替皇上吊丧，一边将刘氏兄弟拉到一旁，脸色凝重地问道：“皇上想知道，你父亲将兵书藏到哪里去了？”
开国功臣刘伯温尸骨未寒，朱元璋就派人前去逼问兵书。到底是什么兵书，竟然能让朱元璋做出如此不近情理的举动？这还得从刘伯温生前说起。
《百战奇谋》：刘伯温呕心沥血之作
刘伯温足智多谋，极善用兵，对世人的心理更是拿捏得极准。有了刘军师的相助，朱元璋才能连战连捷，最终登上皇帝宝座。成为皇帝的朱元璋，担心自己的后人无法驾驭诸位开国悍将，于是便大开杀戒，诛杀重臣，替子孙铺平道路。一轮又一轮的屠杀让刘伯温心灰意冷，皇上的猜忌更是令他胆寒。于是，刘伯温向朱元璋告老还乡，回了青田县。
然而，身为一代谋臣，总是希望自己的奇谋妙计能够传承下去，刘伯温也不例外。他以自己的戎马生涯为基础，融入超凡的思想智慧，呕心沥血，终于写出了一部兵书——《百战奇谋》。
刘伯温临终前对守候在身边的儿子说：“我死后担心会给家里留下祸害，我写的兵书《百战奇谋》乃我一生心血，可惜没有找到传人……本想把这本书献给皇上，但皇上多疑，就是献上去了他也不会相信，倒不如烧了可保一家人平安……”第二天他就在昏迷中死去了。
《百战奇谋》：朱元璋最大的隐患
朱元璋耳目众多，刘伯温写兵书之事自然无法瞒得过他。刘伯温生前，朱元璋碍于各种原因，不便巧取豪夺；如今，刘伯温已死，兵书的下落就显得相当重要。
朱元璋的多疑是出了名的。在他看来，自己能够坐拥这花花江山，与刘伯温的足智多谋是分不开的。《百战奇谋》是刘伯温亲手撰写，其中内容必定非凡。虽说刘伯温的两个儿子才智平平，不是理想传人。可刘家有子就有孙，孙又生子，子又生孙，说不定刘家哪一代出个奇人，这部为大明打下江山、立过汗马功劳的奇书，不也会教刘家人从朱家人手里夺走江山吗？又或者，这部奇书流落民间，为哪个豪强所得，同样也会动摇朱家的千秋基业。
因此，刘伯温的死讯报到京城后，极度猜疑之下的朱元璋立刻让胡惟庸快马加鞭，到刘伯温府上追问兵书下落。
《郁离子》：刘伯温送给皇上的礼物
面对胡惟庸的询问，刘琏告诉胡惟庸，父亲已把兵书烧了，给皇上留下的是一本《郁离子》和一封信。胡惟庸了解刘琏兄弟，知道两人都是至诚君子，不会也不敢欺骗朝廷。在安葬了刘伯温后，胡惟庸就带着没有烧完的残存书稿和军师给皇上的书本信件，马上返回了京城。回京后，胡惟庸把书本信件交给了朱元璋，朱元璋一见是《郁离子》就扔在一边。回到寝宫，朱元璋坐卧不安。他很了解刘伯温，视兵书比生命还要宝贵，他怎么会舍得烧掉？
朱元璋至死都在找兵书
刘伯温“三七”那天，胡惟庸再次来到刘家，说是奉皇上之命要取走军师生前留下的所有书信和书籍，因为那些书信和书籍中有机密。胡丞相像抄家似的，可仍然没有发现兵书《百战奇谋》。
刘伯温“五七”那天，胡惟庸三到青田县向刘琏兄弟传达皇上的命令：因为军师有功于朝廷，所以皇上决定在刘家老屋的原址上建造“诚意伯府”。这样，就得推倒刘家老屋，要刘琏兄弟搬到刘伯温墓旁的临时小屋里守孝，刘琏兄弟赶忙磕头谢恩。刘家老屋拆得很仔细，板缝、梁孔、墙洞都认真地搜查过。纵然这样，也没发现哪里藏有兵书。
累累作事尽皆徒劳，朱元璋甚至怀疑，也许刘伯温将兵书早已传给蓝玉、徐达、周德兴、冯胜等将军，于是又萌生诛杀这班功臣武将的念头。
洪武三十一年，71岁的朱元璋在一场大病中死去。临终前，他拉着皇太孙朱允炆的手说：“记住，一定要把军师的兵书找到，不能让它落到外姓人手里。”
《郁离子》里的玄机，便宜了闯王
朱元璋归天后，从明惠帝朱允到明成祖朱棣，一直到崇祯皇帝朱由检，都没有发现《百战奇谋》。那么，这部兵书是否真的像刘伯温说的那样，已随烈火化为灰烬？非也非也！朱元璋猜得很对，刘伯温视兵书如命，烧书之事是决计不会做的。可朱元璋没想到，刘伯温其实早已经将兵书献给了他。
崇祯十七年，李自成的农民起义军打进北京，从皇宫搜出的书籍中，发现了一本刘伯温手写的《郁离子》。李自成读过这本书的刻本，见了手写本顿时爱不释手，就拿起来翻了翻。也许是年代久远了，或者是经过几代皇帝读过，翻页时，有的书页折叠处自然断裂，发现里边也写了字，不觉好奇地看了几行，看后大吃一惊！跟着又撕开几页细读。啊！是刘伯温写的兵书《百战奇谋》！当李自成看到书中的《料敌》《布阵》《用计》之精彩，更有奇门遁甲、易卜星相之神机妙算，纵是闯王也感动得流下热泪！刘伯温忠心耿耿，更是用心良苦，若然历代继承大统的朱氏子孙，只需稍微用功翻书，就会发现这个秘密。可惜他们大都慵懒腐败，最终得到这本绝学的，却是推翻朱明的闯王李自成。
不久之后，李自成受到清军与吴三桂的夹击，全军大败。最终，李自成在九宫山遇难（有一说是隐遁），《百战奇谋》从此便流落民间，不知所终。
