成功者往往把自己的成功归因于运气。《财富精英》作者齐特尔曼认为，他们这么说只是为了避免嫉妒。
以下哪三位人士更深谙赚钱之道？微软(Microsoft)联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)、Facebook的老板马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)、还是《大空头》(Big Short)的作者迈克尔·刘易斯(Michael Lewis)？或是维多利亚时代的马戏团经理巴纳姆(PT Barnum)、以《宛若处女》成名的女歌手麦当娜(Madonna)以及电视剧中的大亨鲍比·尤因(Bobby Ewing)？没错，就是《豪门恩怨》(Dallas)里那个。
如果因为钦佩其创业能力，你选前三个的话，那我有些坏消息要说。他们都声称自身的财富在某种程度上是靠运气赚来的。最近的两本书——雷纳·齐特尔曼(Rainer Zitelmann)所著的《财富精英》(The Wealth Elite)以及布莱恩·波特努瓦 (Brian Portnoy)所著的《财富几何学》(The Geometry of Wealth)——都暗示，财富确实和运气有所关联。当作家马尔科姆·格拉德威尔(Malcolm Gladwell)问盖茨成功的秘诀时，后者直截了当地说：“我那时运气好。”类似地，扎克伯格在Facebook直播中告诉观众：“仅凭苦干或有好点子是达不到这种成功水平的…你还得运气好。”刘易斯甚至力劝普林斯顿(Princeton)的毕业生要“认识到如果你取得了成功，那就说明你也有运气”。
其他领域的学者也将幸福说成是一种因果关系。2009年，瑞士的社会学家们采访了100名富人，许多人都“愿意将自身的成功在很大程度上归因于运气”。2015年，在研究了160名德国企业家与公司领导者后，罗纳德·希曼(Roland Hiemann)得出结论：“大多数”领导者也许都可以被称为“意外的领袖”。提出“心流”(Flow)概念的匈牙利心理学家米哈·契克森(Mihaly Csikszentmihalyi)在其1996年的著作《创造性》(Creativity)中有同样的发现：“当我们问有创造力的人如何解释他们的成功时，最常见的答案之一——可能也是最常见的答案——就是他们很幸运。”
如果这打击了你的自尊，你该如何是好？幸运的是（或者说不幸的是），这两本关于财富的新作都有一些答案。
在《财富几何学》中，行为金融学权威波特努瓦试图帮人们认识到，真正的财富是“有资金支撑的满足感”——这有时意味着接受“我们人生中的许多好结局要归功于别人的帮助以及一些运气成分”。他指出，整个“婴儿潮一代”一直以来“就股市表现而言非常幸运”。
在《财富精英》中，齐特尔曼通过采访45位白手起家的百万富翁和亿万富翁探寻更深层的原因。他认为，大多数富有的商人将成功归因于运气，并不是因为运气真是个因素，而是因为“机缘”能够挡开嫉妒。他解释道：“说‘我有过好运气’远比说‘我比你聪明’中听得多。”
齐特尔曼认为，光靠运气并不能解释财富的创造，因为那些全凭运气发财的人——中彩票的——通常在几年内就会失去财富。他的采访让他相信，富有创业精神的人有种“特殊的态度和个性”。在这一点上，19世纪最有个性的人之一巴纳姆会赞同他的观点，后者曾说：“从来没有谁能早上出去，在街上捡到一个满是金子的钱包，然后日复一日地这么走运下去。他可能在一生中撞一次大运；但仅就运气而言，也是今天来明天走的东西。”
齐特尔曼的研究结论是，人人都有“走运的时刻”，但财富创造者知道如何识别这一时刻，并利用它做点什么。为此还需要另外两个共同特性。
首先是推销能力。齐特尔曼说，与以往的财富研究不同，他的采访揭示了一套共有的推销技巧。他指出，无论是说服一个人还是同一家大公司打交道，推销自己的想法都同样重要。他引用麦当娜经纪人对此的理解：“她的身价并不是什么非凡音乐天赋的产物，也不是运气或巧合；而要归功于一种出色的自我定位与推销能力。”
其次是应对挫折的能力。在这一点上，齐特尔曼发现，那些白手起家的人表现出了明显的差异。“大多数人习惯将不如意归咎于他人；富人则会自我问责。”这促使他们更加努力地工作，于是进一步印证了这样一句谚语：运气爱光顾那些勤奋的人。古往今来，很多人都发现了这个道理：哲学家塞内加(Seneca)、美国开国先贤本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)、高尔夫球手加里·普莱耶(Gary Player)。但谁也没有演员帕特里克·杜菲(Patrick Duffy)（即《豪门恩怨》里的鲍比·尤因）说得好：“幸运垂青于那些努力为之奋斗的人。”要是他饰演的角色也像他那么努力就好了。
