有一个美国商人到墨西哥去办事，抽空来到海边的一个小渔村观赏海景。他看见一个墨西哥渔夫划着一艘小船靠岸，小船上有好几尾大黄鳍鲔（音：wěi）鱼。这个美国商人对墨西哥渔夫能抓到这么高档的鱼恭维了一番之后问道：“抓这么多的鱼需要多长时间？”
渔夫回答说：“只需要一两个小时。”
“那你为什么不再多抓几个小时，甚至起早贪黑地抓，抓到更多的黄鳍鲔鱼呢？要知道，这种鱼是很贵的呀！”
墨西哥渔夫不以为然，淡淡地回答：“这些鱼已经足够我一家人生活所需啦！”
美国商人又问：“那么你一天剩下那么多时间，都在干什么呢？”
“我呀，每天睡到自然醒，出海抓几条鱼，回来后陪孩子们玩玩；中午和老婆睡个午觉，黄昏时晃到村子里喝点小酒，跟哥儿们玩玩吉他。一天还是满忙碌的呢！”
美国商人觉得这样过日子太可惜了，帮渔夫出主意说：“我是美国哈佛大学企业管理硕士，现在做一家大公司的经理，我一天很忙，象今天到这里看海是难得的忙里偷闲。我还是建议你这样做：每天早早地出海打渔，一直打到晚上，你会捕到很多大黄鳍鲔鱼，能卖很多钱，你有了钱就可以买一条大一点的船，自然就可以抓更多的鱼，再买更多的渔船，雇人捕鱼。当你拥有一个渔船队的时候，就不必把鱼卖给鱼贩子，而是直接卖给加工厂。然后你赚了钱可以自己开一家罐头工厂，如此你就可以控制整个生产、加工处理和营销。然后你可以离开这个小渔村，搬到墨西哥城，再搬到洛杉矶，最后到纽约，在那经营你不断扩充的企业。
渔夫问：“这要花多少时间呢？”
美国商人回答：“十五到二十年。”
渔夫问：“那然后呢？”
美国商人笑着说：“然后你就可以当企业老总，时机一到，你就可以宣布股票上市，把你的公司股份卖给投资大众。到那时你就发啦！你可以几亿几亿地赚钱。”
“再然后呢？”
“再然后你就可以退休啦！为了避免城市的喧嚣和污浊的空气，你可以搬回海边的小渔村去住，这里宁静，空气清新，水质又好。你每天可以睡到自然醒，出海随便抓几条鱼，回来后跟孩子们玩一玩，再跟老婆睡个午觉，黄昏时，晃到村子里喝点小酒，跟村子里的老伙伴们唱唱歌、跳跳舞。”
渔夫疑惑：“我现在不就是这样了吗？”
商人默然。
作者感言：人的一生，究竟应该怎样度过？这是一个没有标准答案的问题，不同的人会做出不同的回答。美国商人自身的商场拼搏和向渔夫提出追求功利的建议，自有它的个人价值和社会意义，商人认定这样生活很值，很满足，也很快乐，无疑没什么可挑剔；墨西哥渔夫每天轻松捕几条鱼回来，然后陪孩子玩玩、陪老婆睡个午觉，傍晚出去喝点小酒，陪哥儿们弹弹吉他，一天过得平凡平淡而充实，他觉得这样生活很轻松，很洒脱，很惬意，自然也无可非议。两种生活，我们不能说前者高尚，后者卑下，因为它无关乎社会道德；也不能说前者幸福，后者不幸福，因为幸福首先是个人体验，两人都觉得自己活得很幸福。大千世界，芸芸众生，人生没有固定的套路，或许，真正成功的人生只有一个，那就是按照自己喜欢的方式生活。
在日常生活中，有不少人习惯非议别人的生存生活方式，有时甚至愤愤然大加谴责；也有不少人象故事里的美国商人那样，乐于按自己的方式替别人规划人生。其实都大可不必，每个人有每个人的活法，只要他在道德和法律范围内行事，只要他的一切行为无害于他人和社会，他无论怎么活，都无可非议，旁人无需操那份闲心，别像那位美国商人自讨没趣。
顺便说一句，商人为渔夫的设计，看似拼搏了几十年后又回到了渔夫生活的原点，其实不然。倘若商人的设计成为现实，渔夫再次回归渔村，住的大概是别墅，出海打渔不是为了谋生而是出于休闲，和孩子们玩玩是享受天伦之乐。上了年纪，酒大概也不能喝得太多，至于和老伙伴们唱唱歌、跳跳舞，可能是出于养生和健身，和青壮年的感受肯定不一样。这是因为，生活每天都是新的，有时看似是简单的循环。
