冈萨雷斯是墨西哥莫雷利亚的一位市民，在一家工厂上班，妻子在一家商店上班。他们有一个非常可爱的儿子，虽然并不富有，但日子过得很温馨。然而，儿子五岁那年，得了恶性脑瘤，花了很多钱，最终还是走了。
眼睁睁看着儿子去了另一个世界，夫妻俩痛不欲生。妻子渐渐地有些精神恍惚了，经常在夜里起来往外跑，叫着去找儿子。后来，妻子精神彻底崩溃了，整天哭笑无常。终于有一天，她又一次独自跑出去，冈萨雷斯到处找也找不到。第二天，才在一个水塘里发现了她，早已溺水身亡了。接二连三的打击，让冈萨雷斯万念俱灰，他觉得活下去已经没有什么意义了，便打算用自杀来结束自己的痛苦，于是，他买了足够的安眠药，准备服下去一死了之。
就在这时，他突然想到，在妻儿患病期间，他曾向亲朋好友借了一些钱，现在还没有还上。如果自己死了，亲朋好友的钱不就再也还不上了吗？这样死去，实在对不起那些帮助过自己的人。想到这里，他改变了主意，准备先把钱还上，然后再自杀。
第二天，他就回工厂上班了，同时利用节假日到市场做些小生意，所赚下的钱，除了必要的生活支出外，剩余的陆续还给亲朋好友。
一年以后，他还清了所有借债。但此时，失去亲人那种撕心裂肺的痛已经淡化，而且从做生意中，他重新找到了生活的乐趣，自杀的念头已不复存在。他辞了职，专心做起生意，从小到大，后来成了家财百万的老板。
谈起当初的想法，他说：“如果不是那些欠债，如果不是想到死了对不起亲朋好友，我早就不在人世了，是还债支撑我走到今天。”
作者感言：冈萨雷斯能活下来并成就了事业，原因有三：
原因一：是做人的良心救了他的命。良心是仁义心、怜悯心、同情心、恭敬心、非之心、羞恶心等的综合表现，是人对正义道德规范认同的一种心理状态，是人活的时候能安心或死的时候能瞑目的一股心气。冈萨雷斯在自杀前，想到了别人对自己的帮助和关爱，并想到了不还上这些债，会对不起帮助过自己的人，这就是良心的表现。正是这种良心，让他放弃了自杀念头，藏起了安眠药。
原因二：是还债的目标让他找回了生活的意义。还债是冈萨雷斯的生活目标，这一目标不仅救了他的命，也给了他生活的动力。为了还债，他不仅工作，还兼做小生意，在起早贪黑的忙碌中，他找回了生活的乐趣，体会到了人生的美好，树立了生活的信心。
原因三：是时间稀释和消解了他的痛苦。痛苦是人因困难、祸患、不幸而引起的一种压抑、不愉快、难过的感受，是一种消极心理情绪。人在极度痛苦时，理性往往短路，即我们通常说的“想不开”。面对妻儿双亡，冈萨雷斯万念俱灰，在极度痛苦中，他想到了自杀。可情绪感觉这东西，特别是极度的情绪感觉，如极度快乐或极度痛苦，来时迅猛强烈，让人不能自己，但随着时间的推移、事件的远去，这些极端情绪就会逐渐平和，感觉也就不那么强烈了，时间一久，生活和工作的诸多事情渐渐占满了身心，昔日的感觉日趋边缘化和被淡化，再也无力左右人的行为了。一年以后，冈萨雷斯的痛苦渐渐被时间抚平，自杀的念头自然消逝。
由此看来，良心是人生的第一要义，是人活下去的理由和生命支撑；目标是人生的动力，人有了目标，就有了方向感，就产生了活下去的力量；时间是化解人生痛苦的良药，时间会告诉你，人生没有趟不过去的河，过了河，踏上彼岸，阳光明媚，鸟语花香。
