这是元末明初著名文学家、史学家陶宗仪的故事。陶宗仪，字九成，号南村，黄岩（今浙江）人，自幼好学，博览群书，才华出众。他无意出仕为官，放弃科举，亦谢绝浙东道宣慰使都元帅泰不华、南台御史丑闾、太尉张士诚等人的荐举，在家一边种地，一边教书，一边钻研学问。每次下地干活，他都带着笔墨，累了，坐在树荫下休息时，就摘几片大大的树叶，把自己当天的所见所闻所感记下来。回到家中，将写满字的树叶装进坛子，天天如此。十几年过去了，等他专心设账教书的时候，写满字的树叶已经装了几十坛。他一边教书，一边将树叶上的文字详加整理，分类抄录，编成了流传自今的30卷名著《辍耕录》。因号为“南村”，故亦称《南村辍耕录》。
除《辍耕录》外，陶宗仪还著有4卷《南村诗集》、1卷《国风尊经》、1卷《沧浪棹歌》、9卷《书史会要》、2卷《四书备遗》等多部著作。
作者感言：“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”荀子《劝学篇》里的这句话，凡读过书的人都耳熟能详；“滴水凑成河，粒米凑成箩。”民间的这句俗语，目不识丁的老农亦明白这个理儿。但明白道理是一回事，做不做则是另一回事。大千世界，芸芸众生，懂得“积少成多”“积土成山”道理的人比比皆是，但身体力行者不多。所以，陶宗仪之举令人感佩，《辍耕录》问世亦非易事。
陶宗仪积叶成书的经历，给我们三点启示：
启示一：要做个有心人。所谓有心人，就是有想法、有打算、有目标，想干一番事业的人。陶宗仪就是一个立志做学问的有心人，他放弃仕途，潜心于学问，即使种地、教书的时候，也没有放下钻研学问。
启示二：要做个细心人。所谓细心人，就是心细，能做小事、细事的人。如陶宗仪，留心每一件小事，并及时写在树叶上。细节成就事业，细节决定人生。
启示三：要做个恒心人。所谓恒心人，就是有恒心，锲而不舍，不达目的绝不罢休的人。古往今来，虑始者实繁，浅尝则止者居多，而克终者盖寡，能克终者即有恒心者，如陶宗仪者流。
放开一点思路，做点联想，其实，“做人”也和干事业、做学问同理，也须做个有心人、细心人和恒心人。立志成就高尚人格，如积叶成书一样积极做好事、行善事，积小善而成大德，善善相累，神明自得，圣心备矣。所以，莫因善小而不为。
