一位老木匠，在一个公司里兢兢业业干了一辈子，到了六十多岁，他打算退休。他去拜见老板说：“我已经老了，我要回家与妻子儿女享受天伦之乐。”
老板舍不得他走，再三挽留，但老木匠决心已定，老板只好答应。不过，老板请求说：“我想求你帮个忙，在你离开前，能否为我再造一座房子？”
老木匠欣然答应。在盖房过程中，老木匠格外用心。他想，这是我最后一次为老板工作，我一定要做得更好，给徒弟和同事们做个榜样，也为自己留个好名声。他精打细算，严格用料，每道工序都干得很认真，都追求最高水准。房子盖好了，在为老板节省不少木料的情况下，房子盖得又牢固又漂亮。他看着盖好的房子，满意的地笑了。
他去向老板辞行时，老板把这座房子的钥匙交到他手上。“这座房子是你的。”老板说，“我原本是想为朋友建造这座房子，但发现你干到最后仍做得这么认真，很令我感动。所以，我想把这座房子作为礼物送给你，以表示我对你做人做事的钦佩。”
作者感言：毛泽东主席曾说过：“一个人做点好事并不难，难得是一辈子做好事，不做坏事。”我们仿造毛主席这句话说：“一个人，做好一天的工作，甚至做好一年、十年的工作并不能，难的是一辈子都做好自己的工作，哪怕是退休前最后一天的工作。”故事里的老木匠做到了，他一辈子一丝不苟地坚守自己的职业操守，直到造好自己退休前的最后一座房子。
做好最后一天的工作，或者说做好退休前最后一个阶段的工作，为什么很难呢？这是因为，人们开始工作的时候，往往很用心、很谨慎、很有热情，也很卖力，因为未来的路很长，做不好事情会影响自己的事业发展，对自己不利。但到了临近退休的最后阶段，一切都有了定数，工作的好与坏，都不会对自己产生太大影响，因此，思想很容易松懈下来。思想一旦松懈，工作就很难做好，甚至还可能把工作搞砸。
让我们给上边的小故事换一个结尾：在盖房子的过程中，大家看得出来，老木匠不那么用心了，用料也不那么严格，做出的活也没有了往日的水准。对此，老板也看在眼里，但没有说什么。房子盖好后，老板把房钥匙交到老木匠手上。“这座房子是你的。”老板说，“这是你退休时我送给你的礼物。”老木匠愣住了，同样，他的后悔和羞愧大家也看出来了，他一生盖了那么多好房子，而最后却给自己盖了一座粗制滥造的房子。也许，这个结尾最接近生活的真实。
退休前思想松懈、放弃对自己的严格要求，不仅会做不好工作，还可能导致很坏的后果。当今社会，不少勤奋、清廉一辈子的干部，在临近60岁退休之际违法违纪，甚至被判刑，身陷囹圄，晚节不保，就是思想松懈、放弃要求的结果。媒体称此为“59岁现象”或“捞一把现象”。
也正因为人在工作的最后阶段思想容易松懈，所以，社会才不断提醒人们：“编筐窝篓，全在收口”“要站好最后一班岗”“善始善终”“千万不要虎头蛇尾”，等等。请记住并努力践行这些衷告，否则，也许最后会给自己“盖了一座粗制滥造的房子”。
让我们用老子的一句话结束本文，老子说：“民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”意思说，人们做事情时，常常在将要成功的时候失败，如果象慎重地对待开始一样对待结束，就不会有失败的事情了。
