“无鸡鸭亦可”的故事说，古时候，有一个富翁，十分吝啬，他先后请了几位家塾先生，都没干多久，就辞职了，原因都是他对教书先生太苛刻，一天三顿饭，除了青菜就是咸菜，而青菜里也见不到几滴油星。一传俩，俩传三，谁也不愿意再到他家去教书，可几个孩子一天天长大，不读书是不行的，他急得团团转。有一天，他终于找到了一个愿意来他家教书的先生，但先生要求，必须签订协议，他欣然同意。协议写明了教学年限、上课时数、先生薪金、食宿待遇等方方面面。协议由先生起草，有关先生饮食那一条，先生写道：“无鸡鸭亦可无鱼肉亦可青菜一碟足矣。”这里需要说明的是，古代文言文没有标点符号，写诗作文时，字字相连，全凭读者自己断句。协议最后规定：“在协议有效期内，双方必须严格按协议行事，如有违约，违约方须以现金方式，加倍补偿对方。”协议写好后，富翁看了非常满意。他们请当地的两位名流为证人，协议经双方及证人签字画押后，各自留存。先生于当日便到富翁家教书。
富翁一如既往，教书先生的一日三餐，仍然是青菜、咸菜，没有一个荤菜。不几日，教书先生大发雷霆，叫来证人，说富翁违约。富翁不服，拿出协议，指着有关先生饮食那一条读道：“无鸡鸭亦可，无鱼肉亦可，青菜一碟足矣。”他的理解是：没有鸡鸭也行，没有鱼肉也行，有一碟青菜就够了。
先生则愤怒地说：“差矣！差矣！”他拿起协议，面对证人，朗朗读道：“无鸡，鸭亦可；无鱼，肉亦可；青菜一碟足矣。”先生强调，这是当时协商好的，有证人在此。两位证人也恨那富翁吝啬，便一口认定富翁违约。
面对证人，富翁明白，他是被教书先生算计了，但他不敢辞退先生，因为根据协议，他要违约，须付给对方协议规定年限的两倍薪金，那他可就亏大了。于是，富翁频频作揖道歉，说从今以后，一定荤菜为主，好好招待先生，望先生海涵。
从此，富翁只得老老实实履行协议，教书先生的餐桌上，顿顿有鸡鸭或鱼肉。教书先生也毫不懈怠，精心教书，双方相安无事。
“黄河远上”的故事，说的是清乾隆皇帝与《四库全书》总编纪晓岚之间的一段轶事。故事说，乾隆皇帝酷爱书画收藏，著名的三希堂就是乾隆的藏宝阁。纪晓岚是当时的大学者，写一手好字，因此，有一次，乾隆向纪晓岚求一幅墨宝。当朝皇帝要字，纪晓岚岂敢怠慢，他立刻将王之涣的《出塞》诗写好，并派人精心装裱。过几日，乾隆派人将字幅取走。
乾隆摊开字幅一看，字写得很好，似行云流水，淋漓酣畅，心里非常满意，但一读诗句，忽然发现纪晓岚将“黄河远上白云间”的“间”字落掉了。于是，他派人将纪晓岚叫来。
“纪爱卿，朕已收到墨宝，真是一幅好字，但遗憾的是，爱卿少写了一个“间”字。”乾隆微笑着对刚刚进殿的纪晓岚说。
纪晓岚走到案前，摊开字幅一看，立刻冒出冷汗。他明白，送给皇帝的东西出了错，可不是小事，说不定会给自己带来大麻烦，但这位学富五车、机敏过人的大学者，瞬间有了主意，他恭敬地对乾隆说：“陛下，臣子写的，并非王之涣的《出塞》诗，而是根据《出塞》改写的一首新词。”于是，他朗声读道：“黄河远上，白云一片，孤城万仞山。羌笛何须怨，杨柳春风，不度玉门关。”
乾隆听后，哈哈大笑，指着纪晓岚说：“好你个纪爱卿，真是才思敏捷！朕算服了你了，赦你无罪！”
作者感言：我们说这两则小故事，是想借此聊聊“标点符号”这个话题。
所谓“标点符号”，就是书面语上用于标明停顿和语气的符号，它是书面语的重要组成部分。中国古代文章中没有标点符号，诵读时，将文句中停顿的地方称作句读（jù dòu），语气已经完整的叫句，没有完整的叫读，由读者用圈(句号)和点(逗号)来标记。标点符号本身虽然不承载概念意义，但在行文过程中，它通过标明停顿、语气等，却会使文句的意思发生改变，同样具有表达意义的作用，它是书面语言交流重要的辅助工具。故事一里，教书先生巧用不同停顿，形成了不同断句，使文句表达的意思与富翁断句所表达的意思恰好相反，从而整治了吝啬的富翁；故事二里，纪晓岚巧用不同停顿，改变了文句的形式，使一首诗变成了一首词，从而掩饰了自己的差错。由此可见，书面交流，在何处停顿，怎么断句，十分重要。
上文已经说过，中国古代文言文没有通用的标点符号，古人赋诗填词、撰文著书，提笔写来，字字相连，断句只能靠读书人的经验来完成，因断句不同而造成的误读现象，比比皆是。所以，古人读书十分强调“明‘句读’”，即学会断句。古代蒙学教材《三字经》里就说：“凡训蒙，须讲究。详训诂，明句读。”意思说，凡是教导刚入学儿童的老师，必须把每个字都讲清楚，每句话都要解释明白，并且使学童读书时懂得断句。
现在中文使用的标点符号，源于二十世纪初“五四时期“的白话文运动。1919年，马裕藻、朱希祖、钱玄同、刘复、周作人、胡适等人联名提出了《请颁行新式标点符号议案》；上海商务印书馆于1919年2月出版了胡适的《中国哲学史大纲》，是正式用白话和新式标点写作的第一部“新书”；1920年，在陈独秀、胡适等人的支持下，上海一家小出版社出版了分段并有标点符号的《水浒传》，这是中国第一次使用标点符号出版的古典书籍。标点符号的使用，在白话文使用和推广中，发挥了积极作用。
两个故事很可能都是杜撰的，这与我们无干，我们只想借此提醒人们，在进行书面交流的时候，一定不要忽视标点符号的使用，行文时能正确运用标点符号或阅读时能正确理解标点符号，对充分表达思想或顺利接受信息十分重要。
趣话一：世界上最短的两封信
1861年，法国大作家雨果完成了他的世界名著《悲惨世界》，他把稿子寄给了一个出版商，可很长时间没有得到音讯。于是，他写信探询，信纸上只有一个“？”。很快，他接到了出版商的来信，信纸上也只有一个“！”。过了不久，《悲惨世界》出版问世，并一鸣惊人。
根据事情的内容和经过，不难看出，雨果寄去的“？”号，其隐含的意思是：编辑先生，我的书稿收到没有？是否可以采用？而出版商寄回的“！”，其隐含的意思是：雨果先生，大作收到，请放心，很快就可出版！
趣话二：明日逢春好不晦气
明代“江南四大才子”之一的祝枝山，诗文书画皆精，尤以书法见长，是著名的书法大家，求字者络绎不绝。某年除夕，当地一权贵邀他去写春联，无法推脱，只好前去。祝枝山素来嫉恶如仇，深恨贪赃枉法的权贵，也常用诗文戏弄他们。于是，他提笔为那权贵写了两幅春联：
其一：明日逢春好不晦气
终年倒运少有余财
其二：此地安能居住
其人好不悲伤
权贵看了，恼羞成怒，立刻叫人将祝枝山拿下，想问他的罪。祝枝山抱拳笑道：“大人差矣，学生写的可全是吉庆之词。”于是，他当众朗朗念道：“明日逢春好，不晦气；终年倒运少，有余财。此地安，能居住；其人好，不悲伤。”
权贵明知被祝枝山耍了，但当着众人的面，又无话可说，只好把他放了。
趣话三：下雨天留客
据说，明代著名大文学家、书画家徐文长到朋友家作客，刚要起身走时，天就淅淅沥沥地下起雨来，徐文长来到案头，提笔写道：“下雨天留客”。然后拿给朋友看，并大叫：“哈哈，这下好了，快叫嫂夫人准备晚饭，我不走了！”因为两人常开玩笑，那朋友看了宣纸上的字，提笔接着写道“天留我不留”，然后也大叫：“你这狂傲酒徒，快快走人！”
徐文长拿过朋友续写的条幅，从头看了一遍，笑着说：“你这也是留我呀，请听。”接着他念道：“下雨天，留客天，留我不？留！”
朋友抢过条幅说“错！”接着念道：“下雨天，留客天，留我？不留！”
徐文长说：“没有办法，这是天意，不留也得留。”于是念道“下雨天留客，天留我不？留！”
朋友不服，又念道：“下雨，天留客，天留我不留！”
两人还要争执，朋友的夫人出来解围说：“行了，行了，晚饭我已经备好了，你们就别闹了！”
两人大笑，携手入席。
顺便说一句，中国封建时代的学校分官学和私塾两大类，官学是国家或地方政府出资开办的学校，学生一般不收费用，官办学校如学馆、书院等一般都设置在县、州所在地，最高学府如翰林院、国子监、太学等一般都设置在国都。而广大农村基本是私塾。私塾分义塾、专馆和散馆三种：义塾由宗族组织举办，是农村规模较大的学校，一般由举办者组织出资，也有靠校产增资或收取少量学费维持的；专馆是由多家或多村联合开办的学校，费用均摊；散馆是教书先生单独在家设塾或专为一家子弟教书。凡专聘教书先生的人家，都是当地有钱的大户，故事一里的那位教书先生，就是家塾教师。
