叶子是一个既普通又平凡的女孩。她和许多人一样，生长在一个地地道道的农村家庭，既没有优越的物质条件，也没有任何艺术教育的背景。十四岁以前，她是一个井底之蛙不谙世事的黄毛丫头，简朴的家、乡村的小学是她象牙塔生活的全部世界，去过最远的地方是到镇上赶集。
但她却有一颗不安于现状的心，不服输的心理造就了倔强的她，她憧憬向往着家乡天空外不一样的世界，她不愿像长辈们一样，一双脚永埋在乡野，只能守望着那一份天空，永远只拥有一个对远方朦胧的梦不能兑现，那将是多么遗憾。她并不是否定这种生活方式，她一直向往家乡的淳朴、清新，而是想去实现另一种更有价值的生活。
当环境造就她不能和别人一样享受同等的理论教学知识时，当她痛惜割舍学习情缘时，当年仅十四岁的她离开故乡踏上未知的南方时，她的内心勾勒出一幅幅美丽的图画——美丽的都市，亲切的人群，琳琅满目色彩般的生活……
东莞成为了叶子人生的第一个驿站，都市的生活对于生长在狭小空间的叶子犹如刘姥姥进入大公园，一切都充满了好奇和新鲜。从此她成为打工族中渺小的沧海一粟，立足于打工角落的一隅，和众多人一样，她成为电子厂流水线上的一名普工。她的工作是插件PCB板，每天与新奇的电子元器件打交道。从此她开始了无休止加班加点昏暗的日子，日复一日同样机械性的动作，由于赶货，效率特别快，双手毫无松懈甚而视线模糊得看不清来回不停插动的零件，直到深夜下班才发觉肩膀酸痛得抬不起来，但仍日复一日拖着疲惫的身躯继续工作，就像被人追赶着逃命似的，她艰难费力地往前跑，但又不能停歇且欲哭无泪的感觉。身体的疲惫及内心的无助，就像浮浮沉沉的船靠不了岸，在巅簸中寻求挣扎后的解脱，但现实残酷得却无法脱离困境。因为她深知现在的处境是‘生存’而不是生活，她没有一个毕业证书，因是童工，连身份证都没有。
叶子的青春随着快节奏的流水线飞逝着，十四岁本应该端坐在明亮的教室里；本应该沐浴在父母的慈爱里；本应该在希望的阳光和月辉下面；而她的十四岁，已浸泡在咸渍渍的汗水里；已埋头在流水线和轰鸣的机器声中；已积压在被孤立的角落和尘埃里；已压迫在疯狂的机器噪音里；十四岁的她第一次闻到了那种辛酸苦涩的味道，十四岁的心好痛好痛，她渴求划过心灵黑暗，寻找到黎明的光亮。
日子就这样迷失动而混乱地滑过去，叶子以为她的人生就这样索然无味地走下去，无力改变前景和命运，但一次意想不到的机会成为了她人生的转折点，厂内为给予上进心和失学的人一次学习的机会，开建了免费初中培训班，这样的机遇吸引了叶子，内心有一种驱动的力量告诉自己，去试一试！
于是叶子报名参加了培训班，重新拾回幻灭的梦，成为了初中班的一员，从此她白天上班，晚上上课，初中班使失落的她找到几许自信和安慰，在黑暗里看到一丝曙光。在那千篇一律的日子里，唯有初中班的生活是她工作外空间里唯一的点缀。那充满阳光灿烂的日子一天天过去，而欢笑却在逐渐减少，原本五十多名同学，慢慢地，由于各种原因，有大部分人开始放弃了，有的辞职离去；有的觉得难学而开始逃避；有的想读却因为赶货加班管理不让去，而叶子感激幸运的是学习中上司给予的支持，因赶货每晚都加班很晚，但上司从不阻拦她学习。
叶子知道对于高学历的人来说，读初中班太微不足道不值一提，但对于小学毕业的她，却是曾经幻灭的失学梦重新点燃希望，从此不再为失学而抱憾终生。在上司的理解和老师们的鼓励下，叶子坚持学习到了最后。初中班仅读一年就结业了，虽然结业后的她不能再像学校一样领取荣耀的学业证书，但却是她深受启发的一堂人生教学课，使她找到了学习的指标和思想上的改观。深刻体会到自己知识有太多的贫乏，为她点燃了求知的欲望，从此厂内的培训班和图书馆成为她学习必不可少的一部分，叶子知道以后的人生路上学习将伴着她永远同行。
最幸运的是叶子在初中班碰到了她的启蒙老师，挖掘了她文学爱好的潜质，她在老师的鼓励和引导之下，她爱上了写作，并得以在厂内的报刊发表，这些是叶子以前想都没想到过的可能。
因初中班的学习，叶子得以机会晋升为品管，成就了她人生的第一步阶梯，因工作的需要，她被上司派遣到中山市供应商处常驻检验跟进品质，使她有了更多学习空间和更宽阔的视野。
但叶子却不甘平庸，她渴望知识素质的提高和思想上的升华，她不甘于命运的束缚。她怀着满腔热情和冲劲，开始编织着她的下一个梦想——争取有一天能坐在曾经憧憬向往过的办公室。她开始学电脑，因基础知识差，学习的过程中遇到了很多障碍，但她不言不弃，每天来回奔波在工作和学习两条主线上。但现实往往事与愿违，因学业的悬殊，加之既无文凭又无社会经验，内部招聘的面试一次次把她拒之门外。叶子终于明白：无论她再怎么努力，她的基础知识将削弱她一生层次的高度，但她告诉自己，不能认输，不能放弃，否则就会更加薄弱。
叶子并没有因面试的失败而放弃心中追逐的梦，她变得更加逞强而不愿服输。因厂里重视企业文化和娱乐活动，凡皆有跳舞、唱歌、写作方面的特长者，晋升时均有优先考虑的机会，而叶子向来对书喜好，并热爱文学，喜欢把内心的心得所感记录于铅字。她每天有空就往图书馆跑，看报纸、杂志、文学来增强提高自身的写作能力。功夫不负有心人，她的文章慢慢变于铅字发表在内部的报刊上，老师们见她如此执著坚持，终于在一次内部招聘时，推荐她到办公室做了一名文员。从此她开始了人生的第二步阶梯，上班时终于可以拥有自己的电脑，可以增强熟练电脑知识，且能与不同部门的人来往锻炼社交……
现在的叶子仍在不懈的努力学习和充实自己，为实现更高的理想而奋斗着。尽管她和老师们也各奔前程，但每当眷首回顾，叶子的内心充满感激和温暖，能有今天的进步，少不了老师们孜孜不倦的教诲和指引，想到可亲可敬的老师们从不会因大家知识的无知而倦怠，他们总耐心地解释和答复着很多幼稚且缺乏常识性的问题，使她原本自卑的心找到光亮的慰籍，老师们的风趣、幽默、学习、处事的作风和豁达的人生观使她倍受鼓舞和鞭策，她的内心告诉自己，一定要成为像他们一样的人。
叶子记得她的启蒙老师曾送给她一支金黄色的钢笔，并鼓励她在以后的人生道路上继续学习，继续写作，这也是她这么多年来一直坚持不懈写她人生日记的支柱和盾牌。
