人对事物的态度的体验，是人的需要得到满足与否的反应。情绪和情感有别于认识活动，它具有特殊的主观体验、显着的身体一生理变化和外部表情行为。
人生常把短暂而强烈的具有情景性的感情反应看做是情绪，而把稳定而持久的、具有深沉体验的感情反应看做是情感。实际上，强烈的情绪反应中有主观体验;而情感也在情绪反映中表现出来。通常所说的感情既包括情感，也包括情绪。
情绪以表情形式表现出来，包括面部表情、言语声调表情和身段姿态表情。面部表情是情绪表现的主要形式。情绪的身体----生理反应是由中枢和外周神经系统以及内分泌系统的活动产生的。
神经系统和脑的化学过程对情绪的发生和变化有直接的影响。情绪和情感复杂多样，很难有准确的分类。一般认为愉快、愤怒、恐惧和悲哀是最基本的原始情绪。
情绪状态有几种特殊的形式。心境是持久而微弱的情绪状态，可以形成人的心理状态的一般背景。激情是强烈、短暂、爆发式的情绪状态，通常由突然发生的对人具有重大意义的事件引起。
应激是在人的生命或精神处于威胁情境下，采取必要决定行动时或无力应付受威胁的处境时产生的情绪状态。长时期持续的应激则能引起精神创伤，危机身体健康。
情绪和情感，同其他心理活动一样，也是脑的机能。从神经机制来看，情绪和情感是在客观现实的影响下，以大脑皮层活动为主导，皮层和皮层下中枢的神经过程协同活动的结果、
如果外界的刺激使人原有的一些动刑得到维持和发展，人型得不到维持和发展，就会产生消极的情绪和情感。亲人的团聚，观点一致者谈话的情投意合等所产生的欢乐，便是大脑皮层原有的动型得到维持的表现。
而“在习惯的生活方式产生改变时，例如失业或亲人死亡、信仰粉碎时，所经历到的沮丧情感，其生理基础则大半是在于旧的动型遭到改变，遭到破坏，新的动型又难以建立起来。”
人的大脑皮层上的各种动型又是多层次的、相互制约着的。当外界的刺激使一些次要的动型遭到破坏，而使另一些更主要的动型得到维持和发展时，人也会产生愉快的情绪和情感。
大脑皮层上的动型的维持和破坏所因为的兴奋过程和抑制过程，通过扩散集中、相互诱导的作用就能相应地引起和改变皮层下中枢的活动。这些活动引起的神经过程，又会通过转入神经的传导，从皮下层中枢反馈到大脑皮层，影响着大脑皮层正在进行着的活动。人们的情绪和情感就是大脑皮层和皮层下中枢这样的协同活动的结果。
情绪的产生不单纯决定于外界刺激和机体内部的生理变化，而是外部刺激、机体的生理变化和认识过程三者之间相互作用的结果。
植物性神经系统激起内部器官和机体其他部分的活动时，只是引起一种模糊的、末分化的情绪状态，经过本人对这种迷糊的情绪状态加以“解释”，才能决定当时的情绪体验。而这种解释既和一个人的知识经验有关，又和当时情景中知觉到事实有关。
可见，这种“解释”和机体变化对大脑皮层的反馈之间的相互作用决定着当时情绪体验。例如，某人在过去经验中遭遇到某种危险，最终平安度过。当它在经历这险境时，回忆过去，作出估价，便能对此泰然自若，再无恐惧和惊慌之感。
我们一直讲情绪和情感作为一个统一心理过程来讨论，但从产生的基础和特征上看，二者有所区别。
首先，情绪出现较早，多与人的生理需要相联系;情感出现较晚，多与人的社会性需要相联系。婴儿一生下来，就有哭、笑等情绪表现，而且多与食物、水、温暖、困倦等生理性需要相关。情是在幼儿时期，随着心智的成熟和社会认知的发展而产生的，多与求知、交往、艺术陶冶、人生追求的等社会性需要有关。因此，情绪是人和动物共有的，但只是人才会有情感。
其次，情绪具有情境性和暂时性;情感则具有深刻性和稳定性。情绪常由身旁的事物引起，又常随着场合的改变和人、事的转换而变化。所以，有的人情绪表现往往喜怒无常，很难持久。
情感可以说是在多次情绪体验的基础上形成稳定的态度体验。如对一个人的爱和尊敬，可能是一生不变的。因为如此，情感特征常被作为人的个性和道德品质评价的重要方面。
最后，情绪具有冲动型和明显的外部表现;情感则比较内隐。人在情绪左右下常常不能自控，高兴时手舞足蹈，郁闷时垂头丧气，愤怒时又暴跳如雷。情感跟多的是内心的体验，深沉而且久远，不轻易流露出来。
情绪和情感虽然不尽相同，但却是不可分割的。因此，人们时常把情绪和情感通用。一般来说，情感是在多次情绪体验的基础上形成的，并通过情绪表现出来。
反过来，情绪表现和变化又形成的情感的制约。当人们干一件工作的时候，总是体验到轻松、愉快，时间久了，会爱上这一行;反过来，在他们对工作建立起深厚的感情之后。由此可以说，情绪时情感的基础和外部表现，情感是情绪的深化和本质内容。
(四)情绪与健康
情绪是人和动物所共有的，情绪的产生与其天然生理需要是否获得满足有关。例如，饥饿时出现不满意的情绪反应，饮食时可引起一种生理的快感，这在人与动物之间是没有很大区别。
因此情绪一般有较明显的外部表现特征，具有较大的情境性、短暂性和冲动性，它经常处于一种不断变化的状态，如剧烈的悲伤、狂热的惊喜、强烈的愤怒等。一般来说，某种场景一旦消失，与之相关的情绪就会减轻或随之消失。
而情感则是指人们在社会交往中，由社会各种错综复杂关系的变化而形成的。它是人们对其社会性需要是否得到充分满足而出现的一种反应，是人类所独有的。
情感的性质一般常与相应的社会事件密切相关。与情绪比较，情感更稳定。其内涵更为深刻。如责任感、荣誉感、集体感、道德感、美感、理智感、求知欲望等，都是人类常见的一些情感反应。但在现实生活中及文学类作品中，情绪和情感常被作为同义词而混用。
一般来说，自我需求得到满足时，就会产生快乐和积极的情绪情感，如满意、喜悦、狂喜、幸运、欣喜等积极极肯定情绪;需要得不到满足时，则产生苦恼和消极的情绪情感，如痛苦、忧愁、悲伤、凄凉、绝望、厌世等消极否定情绪。
积极的情绪，可明显提高人的活动能力，起到“减力”作用，如表现为精神不振、灰心丧气、悲观厌世等。
情绪的表现有强弱之分，越是涉及有关自己的前途和命运的重大事件，人们的情绪反应就越强烈。如从微温到暴怒，从担心到恐惧，从愉快到狂喜，情绪反应的强度越大，对整个自我的影响就越大。
因此，情绪的强弱取决于引起情绪事件的严重程度，该事件对个人的重要性及对个人的目标实现的影响程度。
中老年人导致情绪不稳定的原因有多方面的，即有生理性的原因，如神经内分泌功能紊乱等引起的情绪变化，也有心理性和社会适应不良性原因。
但是，不管客观原因如何，情绪不稳定总是与自己某个方面的缺陷及不同程度的心理障碍有关。平时要注意培养自己良好的个性，情绪障碍严重者寻找心理医生咨询指导，以及时解决自己的问题。
