据德国马普学会新闻公告介绍，该学会设在格丁根的实验医学研究所的科学家施皮思和布兰克等人领导的科研小组设计了一组实验，对不同年龄的实验鼠学习与记忆能力进行研究。他们在实验中首先让老鼠听到一声声响，而后给其足部以电子刺激。科学家希望借此发现，动物是否能将所听到的声响与随后受到的足部刺激联系起来，并记住声响之后的刺激。
反复实验后，老鼠会渐渐将声响与足部刺激两者联系起来，即记住了听到声响后足部会出现痉挛。在实验第二阶段，只让老鼠听到声响而不给其以电子刺激。科学家们发现，年轻的实验鼠依然会习惯性地出现足部痉挛。这证明它们记住了在第一阶段中所形成的因两者关联而产生的自然机体反应。但年老的实验鼠则在听到声响后很少出现足部痉挛反应。这表明它们的记忆力出现衰退。
在实验过程中，科学家发现一种名为“SK3”的蛋白质在不同年龄的实验鼠脑部中的含量与其记忆能力密切相关。老年实验鼠脑部该蛋白质含量较高，年轻实验鼠含量较少。当科学家设法降低老年实验鼠脑部的SK3含量后，它们的记忆力出现了好转。
科学家解释说，此前的研究也证实，生物体将外部刺激传导给大脑的过程中，SK3起到了重要的控制作用。科学家期望，他们可以研发出一种调节人类大脑中SK3蛋白质含量的药物，帮助减缓老年人记忆力衰退的速度。
