不少大学生流露“灰色情绪”：上课枯燥、自习无聊、睡觉没劲、打工嫌累。“……上课，枯燥，没劲；自习，无聊，没劲；睡觉，多了也累，没劲；打工，累死累活，让人剥削，没劲……大学让我好失望。为我哭泣吧，我的大学……”这是一位大学生在校友录上的留言，字里行间流露出无奈与感伤。
专家声称，大学生处在人生第二次“断乳期”，在生理和心理层面都会发生很大的变化。一旦处理欠妥，就会引起不可忽视的社会危机。
年级不同心病各异——一年级怕适应、14%的大学生出现抑郁症状，17%的人出现焦虑症状，12%的人存在敌对情绪。而且，大学生心理问题有着明显的阶段性。“一年级集中表现为对新生活的适应问题，兼有学习问题、专业问题、人际交往问题；二年级出现的问题依次为人际交往、学习与事业、情感与恋爱；三年级集中在自我表现发展与能力培养、人际交往、情感与恋爱问题；四年级则以择业问题为多数，兼有恋爱问题、未来发展和能力培养问题等。而和城镇大学生相比，农村大学生的心理问题要更多一些。”大部分学生通过各种方式成功化解了自己的低落情绪，迅速呈现出积极的精神面貌；但是一部分大学生却“在泥潭里越陷越深”，甚至走向极端，其中一种表现方式就是自杀。专家估计中国近年来每年至少有100名大学生轻生，而且这个数字呈上升趋势。而另一种表现方式就是通过一些犯罪行为来消极应对，轰动一时的“马加爵事件”便是典型案例，一般情况下则主要表现为报复心理。什么令“心结”越拧越紧———家长溺爱、教育误导大学生的心理问题受到社会广泛关注，是因为这个群体的特殊性所决定。当前中国社会正处于转型阶段，大众文化风起云涌，精英文化偏安一隅，经典被疯狂解构，传统信念渐被颠覆，道德观念逐步淡薄。所以在精神上、心态上出现病态的迹象并不为一些大学生所独有，而是整个社会的症结所在。
具体到大学生这个群体，也有其独特的原因。其中一个主要原因是现在一部分大学生来自独生子女家庭，从小受到长辈溺爱，“一直走得很顺”。就读大学对于他们而言是第一次独立地生活，在人际交往上可能过于自我，与同学之间的交流、沟通不够；同时耐挫能力缺乏，虚荣心强烈，对一些细小问题无法进行冷静处理……所以容易在心理上走向偏激。
教育体制的误导也是一个重要原因。高中老师经常把大学进行美化渲染，学生幼稚地认为一上大学就万事大吉了，什么也不用做。来了之后才发现考试压力还那么大，这种落差让人有点难受。巨大的心理落差还表现在一些大学生对自己专业不感兴趣。除了在高考填报志愿的时候由老师或家长强行代办之外，大学录取时进行专业调剂也让他们无法就读自己所喜欢的专业。而在一些重点院校还有这样的特殊原因：由于学生们在原先所读中学都非常优秀，形成了要强与自我膨胀的心理。但是一进大学就发现自己原来只是一个“普通人”，彼此实力相当，优越感的丧失使得一部分学生无法适应。同时，现在的本科生的辅导员制、研究生的导师制形如虚设。有时学生同相关老师只能一星期见面一次，缺乏足够的沟通，而且一些学校的思想政治工作“只是一个口号式的摆设，没有起到真正的作用”。心理课程虽然都是作为公共必修课开设，但“效果不明显，都是照本宣科讲理论，根本没有实际效果，让人失望”。情绪波动三大原因———学习、就业、爱情调查过程中，大学生认为自己情绪出现波动的原因还有：学习压力大，竞争激烈，被迫把自己收得很紧，不敢放开；就业压力大，觉得毕业很难找到自己满意的工作，前途渺茫；家庭负担过重，急于找兼职，但是又不知道自己能够做什么，在兼职过程中还经常被别人利用、欺骗；爱情受挫，好不容易建立起来的恋人关系突然被迫中断，情绪低落；喜欢攀比，别人有了自己没有就觉得没面子；一些书籍和影视作品的倾向不对，情绪经常不由自主受到影响……
大多大学生认为不能总是“坐、等、要”，期待社会、学校来“解放自己”，而是应该积极发挥自身的主观能动性，正确地对待问题，然后寻求科学的办法来加以解决。
