每晚睡眠少于6小时青少年随后出现肥胖的可能性会增加20%。研究人员发现在21岁时一天睡八个小时的人出现肥胖的可能性会更低。美国疾病控制和预防中心建议，青少年每晚应该睡9到10个小时。
在新的研究中，哥伦比亚大学和北卡罗莱纳大学的研究人员，分析从超过1万名美国人16岁和21岁时的健康信息。参与人员的身高和体重和睡眠情况等信息是在1995年和2001年的家访期间收集的。报道称，近五分之一的16岁的青少年的睡眠时间少于6小时。这组青少年到了21岁时出现肥胖的概率相比睡眠时间超过八小时的同龄人增加了20%。
缺乏体育锻炼和长时间看电视会导致肥胖，但它们不会影响失眠和肥胖之间的关系。白天嗜睡和疲劳会通过改变人们的食欲，并且刺激人们的欲望来影响人们。能量水平可能也起到了一定的作用。对睡眠不足的人来说，摄入高热量快餐比准备较有营养的套餐容易多了。
“在十几岁的时候缺乏睡眠可以暗中影响今后人们患肥胖症的概率。” 哥伦比亚大学研究人员说：“一旦你成为一个肥胖的成年人，想要减肥并保持减肥的效果就很难了。肥胖的时间越长，出现心脏病、糖尿病和癌症等健康问题的风险就越大。父母应该明白的是确保他们青春期的孩子每晚的睡眠应该超过8小时。” 研究人员补充说：“睡个好觉不仅仅是帮助在校青少年保持警惕。这能帮助他们成长为健康的成年人。
调查中没有记录青少年的饮食信息，虽然它可能起到一些作用。研究者们现在打算检查汽水消费是否会影响睡眠，进而反过来影响肥胖率。
