牡蛎又名生蚝，也叫海蛎子。鲜牡蛎肉青白色，质地柔软细嫩。欧洲人称牡蛎是“海洋的玛娜”（即上帝赐予的珍贵之物），“海洋的牛奶”，古罗马人把它誉为“海上美味——圣鱼”，日本人则称其为“根之源”“海洋之超米”，它是唯一能够生吃的贝类。
牡蛎的鉴别方法
1、长牡蛎：
壳大型、坚厚，长条形或长卵圆形，背腹缘几乎平行，一般壳长为壳高3倍；壳长：左壳30～35cm右壳22～33cm。壳高：左壳9.5～10cm，右壳8.5～9.5cm。右壳较平如盖，壳外面鳞片尖厚，自壳顶向后缘环生，呈波纹状，排列稀疏，但趋向愈合，无纵褶；壳面平或具数个凹陷，淡紫色、灰白色或黄褐色；壳内面瓷白色，有脊或无；壳顶两侧无小齿。闭壳肌痕大，呈蹄形，瓷白、紫棕色或黄色等，位于壳的后部背侧。左壳稍凹或很深，壳外面鳞片较右壳更粗大，但形状相同；壳内面顶部具宽大而长的韧带槽，长度为宽度的2倍以上，颜色与右壳相同。无臭，昧微咸。
2、近江牡蛎：
贝壳大形，坚厚，呈圆形、卵圆形、三角形和长形不等。壳长：左壳13～24cm，右壳12～24cm。壳高：左壳9～15cm，右壳8.5～14cm。右壳较左壳小，略扁平，壳外表环生同心状鳞片，形状随年龄不同而变化，一至二年生个体鳞片扁平薄脆，有的呈游离状，二至数年个体鳞片平坦，有的在后缘起伏或微波状；多年生个体鳞片完整，层层相叠，坚厚如石。壳面具灰、青、紫、棕等色彩。壳内面白色，边缘有的具灰紫色，无齿，闭壳肌痕大，肾形或半圆形，紫黑色，位于中部背侧。左壳较右壳大、厚，同心鳞片与右壳类似，但层次少。壳内面白色，有的周围呈灰紫色。
牡蛎的清洗方法
牡蛎一般不需要让其吐泥沙。清洗牡蛎时，最好戴乳胶手套，把牡蛎放入水中，用刷子把牡蛎壳上附着的泥沙刷洗干净就可以了。
如果买的是新鲜的牡蛎肉，里面往往混有破碎的牡蛎壳或其他杂质，只要在其中滴入适量的植物油（花生油），就比较容易清洗干净了。
怎么泡发牡蛎？
先准备一盆热水，将少许小苏打粉溶于热水中，然后把牡蛎干放在热水中浸泡。泡软了不仅容易洗干净而且能去掉牡蛎干的异味，洗好后用清水漂洗干净就可以了。经过这样加工的牡蛎干无论怎么做都会很好吃啦。
食用牡蛎的注意事项
1、如果选择煮着吃，要将牡蛎的外壳完全煮开，外壳张开以后再煮3-5分钟最佳。
2、如果要蒸着吃，等水完全沸腾后再放入牡蛎，待外壳完全张开后，再蒸4-9分钟即可。
3、同时要注意，在蒸煮牡蛎的过程中，尽量用小锅，避免用太大的锅一次做太多，否则可能造成牡蛎受热不均，使一部分牡蛎无法熟透。
4、另外，在蒸煮过程中无法张开的牡蛎，不要食用。
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