阳澄湖大闸蟹，又名金爪蟹。产于阳澄湖。蟹身不沾泥，俗称清水大蟹，体大膘肥，青壳白肚，金爪黄毛。肉质膏腻，十肢矫健，置于玻璃板上能迅速爬行。每逢金风送爽、菊花盛开之时，正是金爪蟹上市的旺季。农历9月的雌蟹、10月的雄蟹，性腺发育最佳。煮熟凝结，雌者成金黄色，雄者如白玉状，滋味鲜美。是享誉中国的名牌产品。2011年9月起，阳澄湖大闸蟹带有防伪标志。
一算：农历九月宜食雌蟹，蟹黄多；农历十月宜食雄蟹，膏满肉肥。
二掂：重的肥壮，轻的肉少。
三看：选老蟹弃嫩蟹。老蟹黑里透青带光，外表没有杂泥，脚毛又长又挺，体厚坚实，肚皮呈铁斑色，蟹脚坚硬；如肚皮发亮，就是嫩蟹。
四触：触一下眼睛，大蟹钳应反应迅速；拉一下脚，应立即缩回。
五翻：把蟹身翻倒，肚皮朝天，能敏捷翻转的是好蟹。
六放：把蟹放在地上，能迅速爬行的是健壮的蟹。
阳澄湖清水大闸蟹的外形特征是：青背、白肚、黄毛、金爪、体壮。
熟后，显纯红，红得鲜艳，它不同于其它湖区螃蟹的灰色，色暗，泥土色重，熟后呈淡红，红中带灰。
白肚：阳澄湖大闸蟹肚呈白色，白得有光泽，给人以水亮玉质般美感（随着养殖业的发展与大闸蟹的生态养殖，在湖区 投放了菱等水生植物，故而有的蟹背，蟹肚发黑也是正常现象）
黄毛：阳澄湖大闸蟹螯上的绒毛、蟹爪上的须毛呈黄色。雄蟹绒毛密而软，不带泥土屑。蟹爪上毛须清爽，显黄色。其它湖区蟹毛带泥土色，不清洁。
金爪：阳澄湖大闸蟹爪尖上呈烟丝般金黄色。其它湖区的蟹爪尖上没有明显的金黄色。
体壮：阳澄湖大闸蟹体壮，墩厚，结实，两螯八爪粗壮有力，放在玻璃上能撑起，爬行自如。与其它湖区蟹相比，同样形体大小的蟹，阳澄湖大闸蟹体重重得多。
母蟹好还是公蟹好？
“九雌十雄”这是讲9月期间雌蟹抱卵，蟹黄饱满，10月期间雄蟹脂膏丰腴，肉质嫩白。月份应该是指农历，只是一个参考。
一般人都认为大闸蟹的母蟹最好食，其实母蟹最肥的时候是10月-11月，而11月中旬后，反而是雄蟹最好了，此时雄蟹的膏一点也不比母蟹少，而且更甘香酥软（至于要判断是否多膏肥美，只要一捏蟹腿是否结实就见分晓）。
