研究发现，在城市长大的年轻女性，暴食症的发病率是厌食症的2倍，在大城市甚至达到5倍。而神经性贪食症多见于女性，女性患病率为1%～3%，是男性的10倍，平均发病年龄为18～20岁。专家指出，情绪化饮食带来的是饮食过量、超重和内疚感，并不能解决人们实际生活中的问题和情绪，反而会加剧人们情绪的不稳定性，损害身心健康。
女白领小张心情不好时，喜欢用很多很多的零食塞满自己，尤其是薯片……中学生杨婕自从上高三以来，面对考试压力，她开始拼命吃东西，仅仅半个学期体重就猛增。在家里，杨婕把能吃的都吃了，甚至有的刚刚从冰箱里拿出的东西，来不及放到微波炉里加热就被她全部吞下。
一年前，黄丽因为考研失败，心情低落的她开始靠狂吃食物来发泄心中的郁闷。每顿都会吃大量的食物，而且每天吃东西的频率也不断增加，因担心自己发胖，她又用手抠喉咙将吃下去的食物催吐出来，然后继续狂吃新的东西……长沙市第四医院身心障碍科副主任医师李云歌表示，黄丽患上了神经性贪食症，这是一种心理疾病，需要接受专业的心理治疗。
心理学上，情绪化饮食是指摄入饮食的出发点是为了回应人的情绪感受而不是出于饥饿，这类人群通常把就餐作为抑制或缓解不良情绪的一种方式，压力、焦虑、悲伤、生活单调、愤怒、孤独、人际间交往障碍和自尊心不足都可引发。
美国心理学协会调查发现，压力会导致人体皮质醇水平升高，进而刺激了对可口零食的欲望。多达50%的超重者，喜欢用食物缓解生气、压力和失望等情绪。历史上，曾为英国副首相的普雷斯科特也曾长年患有饮食失调症，暴饮暴食成性。他曾说：“我可以肯定暴食症和工作压力过大有关，暴饮暴食的确成为我释放压力的有效途径。”
心理专家表示，现代人生活在一个“压力山大”的社会中，在重压之下，人们会通过各种有意或无意的方式来处理自己的情绪，比如“吃”这种方式。或许当时的你并不是饿，也并不是身体的需要，只是希望借由味觉的刺激，让压力找到一个宣泄的出口。专家提醒，情绪化进食并不能解决人们实际生活中的问题和情绪，反而会加剧人们情绪的不稳定性。
