车辆超载无外乎货车超载和客车超员两种情况，车辆超载，承载质量增大，惯性加大，制动距离加长。如果严重超载，则会因轮胎负荷过重、变形过大而引起爆胎、制动失灵、翻车等事故。
造成车辆违法超载这种情况的一个主要原因就是部分车辆运输单位，特别是部分驾驶人片面追求经济效益，未能充分认识到违法超载危害之多，其中最明显的是超载对汽车使用寿命危害极大，它可以导致车辆油耗增加，气缸磨损加大，离合器片烧毁，车架和钢板弹簧片断裂等情况。违法超载还会严重危及行车安全，严重超载会造成爆胎，引起车辆突然偏驶。超载还严重影响汽车转向性能，造成转向沉重，容易造成翻车事故。同时，据有关部门实验证明，货车每超载一吨，机动车制动距离就增加1米。
货车超载会严重影响车辆制动和操控性能，极易导致制动失效。且货车长期超载运输，会使车辆部件处于超负荷状态，缩短车辆正常寿命。为了自己和他人的安全，货运车辆驾驶人请不要超载行驶。大货车一般装载量大、重心高、稳定性差，行经长下坡路段，长时间连续踩踏制动踏板，容易导致制动器发热、制动效能衰退。
2013年6月15日，青海省海东地区平安县驾驶人田启红驾驶青b23975号陕汽牌重型自卸货车，核载12.67吨，实载36吨，超载184.1%，由北向南行至海东地区化隆县境内阿赛公路9公里加770米处时，因制动失效，与同向行驶的两辆小型轿车和一辆三轮汽车连环相撞，造成5人死亡，3人受伤。
车辆在道路上行驶，车辆超载对安全行车或运输造成了极大的危害，严重危及国家和人民的生命财产安全，诱发了大量的道路交通事故，给人民生命财产造成了巨大的损失。据统计，70%的道路交通事故是由于车辆超载引发的，50%的群死群伤事故、重特大道路交通事故与超载有直接关系。
