老年人出现腹痛可能是糖尿病惹的祸。很多的老年人顾着后，输注葡萄糖过程中烦躁不安、腹痛、呕血，疑为急腹症转来我院。医生检查后发现她呼吸深快，呼气有烂苹果味，神志模糊，化验血糖39.9毫摩尔/升，血液偏酸性，血酮体强阳性，诊断为糖尿病酮症酸中毒。
这是由于，老年糖尿病发病早期病情较轻，往往没有症状，很少出现多饮、多尿等“三多一少”症状，这是因为老年人渴感中枢、饥饿中枢敏感性低所致。由于其症状轻或无症状， 30%～50%老年糖尿病患者被漏诊、误诊。不少病人是在常规检查身体或患其他疾病到医院就诊时被意外发现。少数老年人会因糖尿病酮症酸中毒昏迷而就诊，像王奶奶这样。
糖尿病酮症酸中毒是糖尿病的一种常见急性并发症，根据近年文献报道，相当一部分既往没有诊断为糖尿病的患者，在出现酮症酸中毒时会以腹痛为首发表现，尤其是老年人，极易误诊为急腹症而延误治疗。急腹症指的是以急性腹痛为主要表现的一类疾病，如急性阑尾炎、急性胰腺炎等。
糖尿病酮症酸中毒为什么会引起腹痛呢？可能与以下因素有关：糖友因电解质酸碱平衡失调而出现低血钠、低血钾、低血氯，导致胃肠平滑肌运动障碍，甚至出现麻痹性肠梗阻，这是腹痛的主要原因；另外，酮症酸中毒时体内氢离子增高，胃酸分泌相应增加，刺激胃肠黏膜神经末梢引起疼痛。
总之，引起酮症酸中毒腹痛的原因很多，且极易误诊为外科急腹症，甚至进行不必要的剖腹手术。忽略糖尿病的存在，是延误诊疗的关键。因此，当老年患者出现原因不明的腹痛、恶心、呕吐、脱水、昏迷等症状时应考虑糖尿病酮症酸中毒发生的可能，并及时检查血糖、尿常规等，争取及早诊断、及时治疗，从而降低病死率。
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