肺癌是一种会严重影响到老年人身体健康的疾病，甚至会夺去老人的生命，但是肺癌一般查出来都会是晚期，肺癌的潜伏期太长，老人对于这样的疾病一定要给以一定的重视，那么肺癌潜伏期是多长呢？
肺癌在人体内的潜伏期可长达20余年，然后突然发展成为难以治疗的恶性肿瘤。这一成果凸显开发能及早诊断肺癌方法的必要性。
这项研究分析了7名肺癌患者，包括吸烟者、戒烟者和从不吸烟的人，结果发现，初始遗传错误引发的肺部肿瘤细胞就像种子一样能潜伏人体多年，悄悄“生长”而无法检测，然后在条件成熟时被新的遗传错误“触发”，公开“现身”并快速长成恶性肿瘤。
在肿瘤快速生长期，会有多种形式的遗传错误出现在肿瘤的各个区域，导致每个区域按不同的路径发展，使得肿瘤各个部分具有各自的遗传特性。许多靶向疗法只取得有限的成功，就是因为它们只攻击特定的遗传错误。
肺癌生存率低得可怜，许多新的靶向疗法效果有限。我们通过了解肺癌是如何形成的，打开了肺癌的进化规则之书，希望我们能开始预测它的下一步发展。
这项研究还表明，与肺癌有关的许多早期遗传错误由吸烟造成。不过随着病情的发展，吸烟与否不再那么重要，后期的遗传错误更多与一个叫做APOBEC的蛋白有关。
全世界每年新增肺癌病例约180万例，其中2/3发现时已是晚期，肺癌确诊后患者活过5年的只有约10%。最新研究提出，如能及早发现肺癌，把它扼杀在尚未开始沿多条进化路径发展的萌芽状态，那么情况可能会大为不同，将会有更多肺癌患者存活。
虽然说老年人是癌症的高发人群，但是老年人不能因为这个疾病就去畏惧，肺癌治愈的几率也是很大的，老年人要采用合适的方法，首先就是预防，预防得当，就能远离肺癌疾病了。
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