锌是人体必需的微量元素，参与了多种蛋白质、核酸合成和分解代谢、各种酶的活性过程。锌缺乏或不足时可导致儿童生长迟缓、免疫功能下降以及神经心理发育异常，具体情况如下，那么怎么知道宝宝是否缺锌呢？
尽管儿童轻、中度的锌缺乏可表现为生长缓慢、反复感染、食欲下降等，但这些症状均缺乏特异性，与其他疾病引起的类似症状不易鉴别。很多家长要求给宝宝查血微量元素，以此证明宝宝营养不缺。血清锌可部分反映人体锌营养状况，但缺乏敏感性，轻度锌缺乏时仍可保持正常，也不能反映细胞缺锌的状态。在长期随访儿童生长过程中，如果发现儿童身高增长速度变慢而偏离正常水平时，且存在以下高危因素，则怀疑锌缺乏的可能。
一般来说，2岁以下婴幼儿是锌缺乏高危人群。母初乳的锌含量高，但随后逐步下降。6月龄后的婴儿，光凭母乳已经不够了，必需从辅食中获得足量的锌。如果辅食以未强化锌的植物性食物为主，则容易造成6月龄后婴儿锌缺乏。如果母亲妊娠期缺锌、早产/低出生体重、双胎/多胎致使胎儿期储存锌不足，而追赶性生长又使锌需要量增加，易造成婴儿出生早期即出现锌缺乏。
长期以素食为主、缺乏动物类食物如肉、鱼、蛋、奶、动物肝脏等，是儿童锌缺乏的重要因素。长期、反复腹泻、呼吸道感染，使锌丢失增加而吸收减少，也是造成锌缺乏的重要因素。还有一些先天性锌吸收障碍营养不良、肠吸收不良综合征、肠炎性疾病等，也会引起锌吸收障碍。
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