在当今众多危害人体健康和儿童智力的“罪魁”中，铅赫然在列。由于我国污染问题很严重，儿童血铅的健康标准值为20微克/升，高于这个标准就是铅中毒。那么为何铅中毒问题变得那么“热”？如何预防？
一、为何铅中毒问题变得那么“热”？
颜教授表示，铅是具有神经毒性的一种重金属，儿童铅中毒可造成儿童发育方面的损害，的确需要给予关注。但最近这种关注有点变了味，在许多地区，父母“谈铅色变”，甚至在社会上出现了严重的“铅恐慌”。而形成这种状况的主要原因是由于部分保健品厂商为了追逐最大限度的商业利润而进行不恰当的商业炒作所造成的。
二、上海地区，儿童实际铅中毒率高吗？
颜教授指出，儿童铅中毒问题的确普遍存在，在90年代初还相当严重，当时在上海市杨浦区一项调查显示儿童平均血铅水平高达96微克／升，铅中毒比例在40％以上，这主要是工业污染和含铅汽油的广泛使用造成的环境铅污染所致。但随着对环境污染问题的重视，尤其是认识到铅对儿童健康的危害后，各级政府采取了一系列措施有效地控制了环境铅污染。这些措施包括：关、停、并、转一些污染严重的工厂，对企业锅炉采取“煤改油”及“油改气”的改造工程，消灭了城市黑烟囱；家庭推广使用清洁燃料，推广普及管道煤气，特别是上海市于1997年10月在国内率先推广使用无铅汽油，大大地减轻了上海市环境铅污染的程度，据上海市环境科学院的一项研究显示，1999年上海市区大气铅的浓度较1996年下降了80％，与此同时儿童的血铅水平也逐年降低。
在上海市实行机动车辆全部使用无铅汽油前的1997年7～8月份所进行的一项抽样调查显示：上海市学龄前儿童的平均血铅水平为83微克／升，铅中毒的比例为37.8％；在推广使用无铅汽油后的1998年，再次调查发现，儿童的平均血铅水平下降为80微克／升，铅中毒的比例降到25.7％；1999年的追踪调查结果显示，上海学龄前儿童的平均血铅水平再次降到76微克／升，铅中毒的比例则下降为24.8％。2001－2003期间，据上海第二医科大学附属新华医院门诊的统计，三年内共有5564名儿童进行过血铅水平测定，平均水平为54微克／升，其中只有9.9％的儿童血铅水平大于等于100微克／升，即达到铅中毒水平的比例较1999年又有明显降低。
三、怎样预防儿童铅中毒？
虽然，国家对工业污染进行了控制，并在2000年7月1日，我国全面停止使用含铅汽油，但这并不表示我们的生活环境中没有了铅，以往排出的铅依然存在，一些新的污染源还在不断出现，由于环境中的铅随灰尘而飘荡，并广泛存在于我们的日常用品中，因此，可以说铅无处不在。
颜教授重点指出：对孩子来说约有85－90％的铅是从消化到摄入体内的，而呼吸道吸入的铅只占10－15％。因此，预防铅中毒的关键就在于防止儿童“铅从口入”，切断铅进入体内的途经。
要切断铅进入儿童体内主要需从下面几方面入手：
由于铅几乎无处不在，并且绝大部分铅是从消化道进入血液中的，铅在血液中的半衰期为3－5周，从理论上讲，一个孩子停止接触铅，1个月后，血铅水平会降至原有水平的一半，2个月后降至原来的25％。因此关键要把住“铅从口入”这一关，孩子的血铅水平就会降低。
要注意培养儿童勤洗手、认真洗手的好习惯，特别注意在进食前洗手；给孩子勤剪指甲，指甲缝是特别容易匿藏铅尘的部位；纠正年长儿童吸吮手指、啃咬指甲、铅笔、玩具、钥匙、金属拉链和其它异物的不良习惯；经常清洗儿童玩具和其他一些有可能被小儿放到口中的物品；不要带小孩到汽车流量大的马路和铅作业工厂附近散步、玩耍。
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