许多人都听过槟榔，但是对槟榔并不是非常了解，那么槟榔到底是什么呢?槟榔是我国四大南药之一。又称为榔玉、宾门、橄榄子、青仔、国马。槟榔属棕榈科，常绿乔木，外形和椰子树一样无枝，婷婷玉立，但比椰树窈窕秀丽。槟榔的种子叫做槟榔子，它含有槟榔碱和鞣酸等，可供食用。它的药用价值很高。中医用作治疗虫积、食滞、脘腹胀痛、水肿、脚气等证。其果皮叫做“大父皮”，能行气、利水、消肿。除果实外，树叶也可食用。槟榔树(Areca catechu)在印度、斯里兰卡、泰国、马来西亚和菲律宾都有栽培。在我国海南栽种槟榔已有500年的历史。主要分布在琼中、屯昌、定安、陵水、崖县 等地。 在万宁、陵水、三亚一带，吃槟榔已成了重要的习俗。槟榔切片后沾上佐料，细咀慢嚼，吐完绿水，又生丹津，吃后脸红耳赤，正如苏东坡即兴写的“两颊红潮曾妩媚，谁知侬是醉槟榔”的诗句。逢年过节以及求婚、定亲和办喜事，槟榔更是不可缺少。
一般采收分两个时期。第一个时期，11～12月采收青果加工成榔干。以采收长椭圆形或椭圆形，茎部带宿萼，剖开内有未成熟瘦长形种子的青果加工成榔干品质为佳。第二时期，3～6月采收熟果加工榔玉。以采收圆形或卵形橙黄或鲜红熟果，剖开内有饱满种子的成熟果实加工成榔玉为佳品。种子含总生物碱，主要为槟榔碱，及少量的槟榔次碱，去甲基槟榔碱，去甲基槟榔次碱，异去甲基槟榔次碱，槟榔副碱，高槟榔碱等，均与鞣酸结合形式存在。还含鞣质约15%，内有右旋儿茶精，左旋表儿茶精，原矢车菊素A-1，B-1和B-2以及称为槟榔鞣质A、B的两个系列化合物，这两个系列均系原矢车菊素的二聚体、三聚体、四聚体、五聚体。又含脂肪约14%，基中主要脂肪酸有月桂酸，肉豆蔻酸，棕榈酸，硬脂酸，油酸和少量的今苯二甲酸双酯等。还含氨基酸，主要有脯氨酸占15%以上，以及色氨酸，蛋氨酸，酷氨酸，精氨酸，苯丙氨酸等。另含甘露糖，半乳糖，蔗糖，槟榔红色素及皂甙等。
