农药是指在农业生产中，为保障、促进植物和农作物的成长，所施用的杀虫、杀菌、杀灭有害动物或杂草的一类药物统称。特指在农业上用于防治病虫以及调节植物生长、除草等药剂。
在农药施用后，一部分附着于植物体上，或渗入株体内残留下来，使粮、菜、水果等受到污染;另一部分散落在土壤上，有时则是直接施于土壤中或蒸发、散逸到空气中，或随雨水及农田排水流入河湖，污染水体和水生生物。农产品的残留农药通过饲料，污染禽畜产品。农药残留通过大气、水体、土壤、食品，最终进入人体。
农药残留严重的威胁到人体的身体健康，可引起各种慢性或急性病害。农药的残留性越大，在食品中的残留量越多，对人体的危害也越大。残留在食品中的农药可能会引起人的急性中毒或者慢性毒性，还可能致癌、致畸、致突变及对后代的影响。大量接触以及误食后会造成急性中毒和死亡。易造成环境污染及危害较大的农药，主要是那些性质稳定、在环境或生物体内不易降解转化，而又有一定毒性的品种，主要由有机氯农药、有机磷农药和有机氮农药等造成，如DDT、六六六等持久性高残留农药。
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