冬季的天空总是少了些许惊喜，在PM2.5爆表的日子里，就让人忍不住想哼唱这样的歌曲，真希望雾霾也能一拍即散。我们知道并习惯了污染的空气让人咳嗽、打喷嚏，损害我们的心肺功能，但是研究显示它还会影响我们的智力。
空气污染让老年小鼠“变笨”
美国俄亥俄州立大学神经科学院的博士研究生劳拉•冯肯与戴维斯心肺研究所合作进行了一项小鼠实验。研究者让一组小鼠呼吸被污染的空气（模拟人类的环境污染）；另一组则呼吸过滤后的清新空气；每天6小时，每周5天，实验总共进行10个月，可以说贯穿了小鼠的大部分“鼠生”。之后，研究者用为期5天的实验来训练所有老年小鼠，让它们在2分钟之内从一个非常亮的场地里找到通往暗箱的小洞（暗箱是小鼠们最喜欢呆的地方）。结果发现，凡是长期吸入污染空气的小鼠，不但需要更多时间来学习寻找小洞，还很快就会遗忘。
根据解剖结果，两组小鼠的海马区出现了明显不同。受污染的小鼠海马区神经树突变短、树突上的棘突（用于接收信号的结构）变少、细胞结构的复杂性不足。有研究证明这些变化与学习、记忆能力的下降密切相关。
戴维斯研究所还发现，污染空气中的悬浮颗粒会引发全身性炎症，促炎细胞因子在海马区特别活跃，而海马区又对炎症伤害特别敏感，结果便可想而知了。另外，全身性炎症还容易诱发抑郁，这在劳拉的另一项实验中亦有所体现。该实验首次揭露了空气污染对大脑的直接伤害作用，结果发表在《分子精神病学》2011年7月刊上。
空气污染严重影响中老年人智力
南加州大学社会学家珍妮佛•奥什尔在第65届美国老年学会年会会上报告了一项全美范围的大调查，得出结论：空气中悬浮的极细颗粒（PM2.5）对中老年人的智力有严重影响。研究者选取美国14793名50岁以上的中老年人，自2004年起，每2年对研究对象的智力水平进行一次评定，包括单词回忆、语言能力、方向感等，计分等级为1—35分。
研究对象所处环境的PM2.5浓度范围是4.1—20.7微克/立方米之间。调查发现，PM2.5浓度每增高10微克/立方米，智力测验得分将降低0.36。而所有参与者的正常平均情况是：年龄每增长1岁，认知力下降0.13分。降低0.36分意味着让人的智力凭空老了3岁！排除种族、性别、吸烟与否、呼吸道和心血管状况，以及教育水平的干扰，结论仍然一致。
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