人类的生存离不开光，根据人眼的视觉感知来分类的话，笼统上可以把光分为可见光与不可见光。不可见光顾名思义就是人类肉眼看不到的光，其中包括我们熟悉的紫外线、红外线、远红外线等。
不论是哪种光，一般都是用波长来区分的。波长是指波在一个振动周期内传播的距离。也就是沿着波的传播方向，相邻两个振动位相相差2π的点之间的距离。波长λ等于波速v和周期T的乘积，即λ=vT。同一频率的波在不同介质中以不同速度传播，所以波长也不同。接下来我们分别看一下常见的不可见光的波长是如何区分的。
红外线是太阳光线中众多不可见光线中的一种，由英国科学家赫歇尔于1800年发现，又称为红外热辐射，热作用强。他将太阳光用三棱镜分解开，在各种不同颜色的色带位置上放置了温度计，试图测量各种颜色的光的加热效应。结果发现，位于红光外侧的那支温度计升温最快。因此得到结论：太阳光谱中，红光的外侧必定存在看不见的光线，这就是红外线。也可以当作传输之媒介。 太阳光谱上红外线的波长大于可见光线，波长为0.75～1000μm。红外线可分为三部分，即近红外线，波长为(0.75-1)～(2.5-3)μm之间；中红外线，波长为(2.5-3)～(25-40)μm之间；远红外线，波长为(25-40)～l500μm之间。
紫外光波长比可见光短，但比X射线长的电磁辐射。紫外光在电磁波谱中范围波长为100-400 nm。这范围内开始于可见光的短波极限，而与X射线的长波波长相重叠。紫外光被划分为A射线、B射线和C射线(简称UVA、UVB和UVC)，波长范围分别为400-315nm，315-280nm，280-190nm。
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