厄尔尼诺是太平洋一种反常的自然现象。每年的11月至次年的3月正是南半球的夏季，南半球海域水温普遍升高，向西流动的赤道暖流得到加强。恰逢此时，全球的气压带和风带向南移动，东北信风越过赤道受到南半球自偏向力(也称地转偏向力)的作用，向左偏转成西北季风。西北季风不但削弱了秘鲁西海岸的离岸风——东南信风，使秘鲁寒流冷水上泛减弱甚至消失，而且吹拂着水温较高的赤道暖流南下，使秘鲁寒流的水温反常升高。这股悄然而至、不固定的洋流被称为“厄尔尼诺暖流”。
厄尔尼诺和台风的关系：信风减弱导致西太平洋受暖流的影响小，海水温度和气温较其他年份低，从而形成的台风较常年少。
台风形成需要几个基本条件：广阔的高温海洋、低层辐合高层辐散、适当的垂直方向风切变、足够的地转偏向力等,其中最根本的是广阔的高温海洋.而“厄尔尼诺”现象从去年6月开始出现,到今年5月仍然存在,影响时间很长.它对太平洋东部、中部的影响是海温偏高,但对太平洋西北部则是海温偏低（远低于26～27℃）,而这里正是台风的出生地,海温偏低使得海水蒸发量减少,提供台风的动力小,台风就成了“无米之炊”.另外,提供台风初始扰动的赤道幅合带今年纬度偏低,地转偏向力不够,也难以形成台风的雏形.
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