最近几十年厄尔尼诺现象被世界气象界频繁提到，每年很多的科研人员都在对其进行预测以提前做好相应的灾害应急防备。那么厄尔尼诺发生的频率是多少呢？
厄尔尼诺现象（El Niño Phenomenon）又称厄尔尼诺海流，是太平洋赤道带大范围内海洋和大气相互作用后失去平衡而产生的一种气候现象。正常情况下，热带太平洋区域的季风洋流是从美洲走向亚洲，使太平洋表面保持温暖，给印尼周围带来热带降雨。但这种模式每2～7年被打乱一次，使风向和洋流发生逆转，太平洋表层的热流就转而向东走向美洲，随之便带走了热带降雨。厄尔尼诺现象是发生在热带太平洋海温异常增暖的一种气候现象，大范围热带太平洋增暖，会造成全球气候的变化，但这个状态要维持3个月以上，才认定是真正发生了厄尔尼诺事件。
厄尔尼诺现象是大自然气象循环的一部分，它的反复出现具有一定的周期性，大约每3-7年循环发生一次，对全球天气产生的影响可能长达一年。厄尔尼诺是全球气候信号里最强的，它既会导致洪水，又能引发干旱。曾有气候学家警告说，随着全球厄尔尼诺气候现象的开始以及其加剧全球变暖影响的事实，未来几年里恶劣天气将会频现。
最为确定的影响是，厄尔尼诺事件导致全球降水量比正常年份明显增多。这导致太平洋中东部及南美太平洋沿岸国家洪涝灾害频繁，同时印度、印度尼西亚、澳大利亚一带则严重干旱，世界多种农作物将受影响。
