碳氢化合物属于有机化合物中最简单的一类，又称为烃。它的定义是仅有碳氢两种元素组成的有机化合物叫碳氢化合物又称为烃。烃按照碳骨架的形状可以分为链烃(开链脂肪烃)和环烃。
碳氢化合物成分相当复杂，组分化也很大，其中大部分对人体的健康无直接影响，但其中的多环芳香烃是种很强的致癌物质，当它在空气中达到一定浓度值时，在气候条件合适的情况下，会和氮氧化物发生光化学反应，产生的光化学烟雾对人的呼吸系统和眼睛有刺激作用。因此，对人体健康造成的危害很大。那么，碳氢化合物的污染源有哪些呢？
碳氢化合物的来源分为天然污染源和人为污染源两种。
自然环境中的碳氢化合物有一些是大气中的天然成份，例如，甲烷，绝大部份是由水洼沿泽地带中厌氧细菌产生的；许多植物，特别是针叶属和柑桔属的植物，都会向大气释放萜烯类的化合物。α一蒎烯，是松节油的一种组分；此外，能制天然橡胶的异戊二烯已查明由白杨，按树以及白云杉等树中可排出，这些天然烃分子中都含有双键，有较大的反应活性。
人为排放的烃与大然源产生的烃相比虽是极少的量、但人为排放的烃集中在人口高度集中的地区，因此对人体及生态系统危害显著。汽车排出的烃是大气中主要的人为污染源，加上其它燃油机车，船舶，飞机等以石油为燃料的发动机排故的烃总共约占大气中碳氢化合物污染物的50％左右。其次是由炼油厂，石油化工厂排放的烃，以及城中煤气、钢铁工业，电力工业的锅炉燃烧排放的烃。特别不容忽视的是：涂料，印刷加墨，胶粘剂，金属脱脂、清洗等使用溶剂部门排放的烃，它们占了各类固定污染源所排总烃量的大部份。
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