工业废气是指人类在生产和生活过程中排出的有毒有害的气体。特别是化工厂、钢铁厂、制药厂以及炼焦厂和炼油厂等，排放的废气气味大，严重污染环境和影响人体健康。
各类生产企业排放的工业废气是大气污染物的重要来源。大量工业废气如果未经处理达标后排入大气，必然使大气环境质量下降，给人体健康带来严重危害，给国民经济造成巨大损失。工业废气中有毒有害物质可通过呼吸道和皮肤进入人体后，长期低浓度或短期高浓度接触可造成人体的呼吸、血液、肝脏等系统和器官暂时性和永久性病变，尤其是苯并芘类多环芳烃能使人体直接致癌以引起人类的高度重视。具体来说这些废气有：二氧化碳、二硫化碳、硫化氢、氟化物、氮氧化物、氯、氯化氢、一氧化碳、硫酸（雾）铅汞、铍化物、烟尘及生产性粉尘。
因此国家也加大了检测力度，废气监测方法包括现场采样方法和实验室检测方法，也可以使用污染源连续在线监测系统实现废气参数的自动监测。随着检测技术、仪器设备等的不断发展，废气监测的发展趋势从无机污染物（二氧化硫、氮氧化物等）的监测趋向于有机污染物的监测；从总体状况分析趋向于单体因子的量化分析；从普通、常见污染物趋向于低含量、高危害性污染物监测。
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