围海造田可以分为两类，一是与大陆海岸相连;二是孤悬浅海中形成人工岛。在与大陆相连的围海造田中，又有两种围涂方式。一是在岸线以外的滩涂上直接筑堤围涂;二是对入海港湾内部的滩涂，有时先在港湾口门上筑堤堵港，然后再在滩涂上筑堤围涂。采用何种方式，主要取决于当地的技术经济条件。
围海造田工程进程主要有围垦前的滩涂人工促淤工程、拦潮堤坝、挡潮排涝水闸工程和垦区内的引水蓄淡排灌配套工程。
1.人工促淤一般分为生物促淤和工程促淤两类：生物促淤是种植大米草、红树林等植物，促进泥沙沉积;工程促淤是采用人工水草、网坝等轻型促淤工程，以及抛石、筑丁坝等重型促淤工程。
2.围海造田的主体工程是拦潮堤坝。堤坝高程、堤坝结构和断面形式根据地形地质条件、最高潮位和浪高、爬高等因素决定，在通海口的堤坝处修筑挡潮闸门，以防潮水倒灌，并排除沥涝水盐，蓄积淡水。
3.滩涂垦区内开挖水道、修筑内堤，实行咸水、淡水分流。也可或利用地形条件围筑海湾深港，建造海涂平原水库和排灌工程，以解决灌溉水源及淡水养殖水面。围堤内侧开挖截渗沟，防止海水对垦区盐分的补给，加速土壤脱盐和地下水淡化。地面高程较低或受潮汐影响不能自流排水时，还应在拦潮闸门处建立扬水站，将咸水提排入海。新垦涂地成陆时间短，应采取土壤改良措施，促使土壤熟化
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