叶蝉均以植物为食，很多种是农林业的重要害虫，如大青叶蝉、黑尾叶蝉、白翅叶蝉、小绿叶蝉、菱纹叶蝉等。有些种类还传布植物病毒病，如稻普通矮缩病、桑萎缩病、小麦红矮病等，那如何防治农作物虫害呢？利用自然界害虫的天敌防治虫害的一种方法。首先要注意保护害虫的自然天敌，提高天敌对害虫的抑制作用，尽量创造有利于害虫天敌生存的条件，或者采取人工大量饲养繁殖和释放害虫天敌，以增加天敌的数量，抑制虫害的发；利用害虫的致病微生物来防治害虫，其致病微生物包括真菌、细菌、病毒等多种类群。以菌治虫是一种十分安全的防治手段，对人、畜、农作物和微生物都没有危害，有利于维持生态平衡，且防治效果非常好，那么叶蝉的生命周期是多长呢？
叶蝉年生8～9代，湖北12～14代，广东14代。世代重叠。以成虫和卵在茄子、马铃薯、蜀葵、木芙蓉、梧桐等的叶柄、嫩尖或叶脉周围及组织内越冬。在湖北、广东等地冬季仍见成虫在豆科作物上繁殖。5月中旬至11月是为害期，其中尤以10～11月上旬为害最重。成虫白天活动，在晴天高温时特别活跃，有趋光性，一受惊扰，迅速横行或逃走。一、二龄若虫，常群集于靠近叶柄的叶片基部，成虫和三龄以上若虫一般多在叶片背面取食，喜食幼嫩的叶片，夜间或阴天常爬到叶片的正面。在28～30℃下卵历期5～6天；若虫期5．6～6．1天；成虫期15～20天。6℃以下进入休眠状态
叶蝉喜欢高温、高湿的环境。温度23℃以上，相对湿度70%～80%适于棉叶蝉繁殖。特别是随着温度的升高，棉叶蝉繁殖速度加快，数量迅速增加，为害加重。温度下降到15℃以下时，成虫活动迟缓，6℃以下进入休眠状态，初霜后绝大多数若虫不能存活。大雨或久雨能阻碍棉株上部棉叶蝉卵的孵化和成虫的羽化，并且能杀死一部分若虫。早期易遭受水渍的低洼地或易受干旱的山坡及高燥地，发生均比较严重。
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