许多自然灾害，特别是等级高、强度大的自然灾害发生以后，常常诱发出一次生灾害连串的其他灾害接连发生，这种现象叫灾害链。灾害链中最早发生的起作用的灾害称为原生灾害;而由原生灾害所诱导出来的灾害则称为次生灾害。
例如地震不仅产生严重的直接灾害，而且不可避免的要产生次生灾害。
地震会间接引起火灾、水灾、毒气泄漏、疫病蔓延等等，称为地震的次生灾害。例如：地震时电器短路引燃煤气、汽油等会引发火灾;水库大坝、江河堤岸倒塌或震裂会引起水灾;公路、铁路、机场被地震摧毁会造成交通中断;通讯设施、互联网络被地震破坏会造成信息灾难;化工厂管道、贮存设备遭到破坏会形成有毒物质泄漏、蔓延，危及人们的生命和健康;城市中与人们生活密切相关的电厂、水厂、煤气厂和各种管线被破坏会造成大面积停水、停电、停气;卫生状况的恶化还能造成疫病流行，等等。
大地震对自然界的破坏是多方面的，如大地震时出现地面裂缝、地面塌陷、山体滑坡、河流改道、地表变形，以及喷沙、冒水、大树倾倒等现象。破坏性地震的突发性和巨大的摧毁力，造成人们对地震的恐惧。有一些地震本身没有造成直接破坏，但由于各种“地震消息”广为流传，以致造成社会动荡而带来损失。这种情况如果发生在经济发达的大、中城市，损失会相当于一次真正的破坏性地震。
今天小编对什么是次生灾害进行了简单的介绍，对于地震后需防范哪些次生灾害以及其他地质灾害小知识，还请了解更多本站上的自然灾害小知识，希望对您有所帮助。
