极光是由于太阳带电粒子进入地球磁场，在地球南北两极附近地区的高空，夜间出现的灿烂美丽的光辉。在南极称为南极光，在北极称为北极光。极光出现于星球的高磁纬地区上空，是一种绚丽多彩的发光现象。而地球的极光，来自地球磁层或太阳的高能带电粒子流使高层大气分子或原子激发而产生。极光常常出现于纬度靠近地磁极地区上空，一般呈带状、弧状、幕状、放射状，这些形状有时稳定有时作连续性变化。极光产生的条件有三个：大气、磁场、高能带电粒子。这三者缺一不可。极光不只在地球上出现，太阳系内的其他一些具有磁场的行星上也有极光。那极光发生在白天还是夜晚呢?
极光发生时间只有夜晚才能看到极光,虽然白天极光也存在,但我们当然肉眼看不见它。极光最易出现的时期是春分和秋分两个节气来临之前，且春秋两季出现频率更甚夏冬。在春分和秋分两节气时地球位置与“磁索”交错最甚，而非因四季交替影响才有此结果。另外，在太阳黑子多的时候，极光出现的频率也大。极光不仅是个光学现象，而且是无线电现象，可以用雷达进行探测研究，它还会辐射出某些无线电波。
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